L’été est synonyme de baignades, mais boire la tasse peut entraîner des risques pour la santé. Entre bactéries, virus, polluants chimiques, et d’autres dangers, il est essentiel de comprendre ces risques pour se protéger.
Bactéries, virus et risques d’infection
Lorsqu’on boit la tasse, on peut ingérer divers micro-organismes présents dans l’eau de mer. Les bactéries telles qu’Escherichia coli (E. coli) et les entérocoques sont fréquentes, surtout dans les eaux proches des zones urbaines. Ces micro-organismes peuvent causer des infections gastro-intestinales, se manifestant par des symptômes comme les nausées et les vomissements.
Ces symptômes apparaissent généralement entre 24 et 48 heures après l’exposition. Si la plupart des cas sont bénins, les personnes vulnérables, comme les jeunes enfants, les personnes âgées ou celles ayant un système immunitaire affaibli, peuvent être plus gravement affectées.
Par ailleurs, des virus présents dans l’eau de mer, tels que les entérovirus, peuvent également provoquer des infections respiratoires ou gastro-intestinales. Bien que moins fréquents, ces virus peuvent représenter un risque supplémentaire pour les baigneurs.
Polluants chimiques et leur impact sur la santé
Outre les risques microbiologiques, l’eau de mer peut être contaminée par des substances chimiques, issues de l’activité humaine. Les pesticides, les hydrocarbures, et les métaux lourds comme le plomb ou le mercure sont quelques exemples de polluants qui peuvent se retrouver dans l’eau de mer, particulièrement dans les zones proches des villes ou des sites industriels.
L’exposition à ces polluants, même en petites quantités, peut avoir des effets néfastes à long terme sur la santé. Les métaux lourds peuvent s’accumuler dans l’organisme, provoquant des dommages aux organes vitaux tels que le foie, les reins et le système nerveux. Les hydrocarbures, quant à eux, sont reconnus pour leur potentiel cancérigène. Il est donc crucial de se baigner dans des zones où la qualité de l’eau est surveillée, et d’éviter les eaux dont la qualité est douteuse.
Risques de noyade et déshydratation
Boire la tasse peut également présenter un risque de noyade, notamment en cas de panique ou dans des conditions de mer agitée. Avaler une grande quantité d’eau de mer peut provoquer une suffocation, rendant la respiration difficile et augmentant le risque de noyade. Les courants marins et les vagues peuvent accentuer ce danger, surtout si la personne est fatiguée ou manque d’expérience en natation.
De plus, l’eau de mer étant salée, ingérer de grandes quantités de sel peut entraîner une déshydratation. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, boire de l’eau de mer ne désaltère pas mais, au contraire, accentue la soif. Cela peut causer une sécheresse buccale, de la fatigue, et dans les cas extrêmes, des troubles électrolytiques pouvant mener à des complications plus graves.
Pour minimiser ces risques, il est conseillé de ne pas s’éloigner trop du rivage, surtout lorsque les conditions météorologiques sont défavorables. Après une baignade, il est recommandé de boire de l’eau douce pour réhydrater le corps.
Crédit photo : Wikimedia Commons (CC/NdFrayssinet) (photo d’illustration)
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