Royaume-Uni. Vers une immigration nette record d’un million de migrants malgré les promesses du Brexit ?

Royaume-Uni : un solde migratoire atteignant le million ?

Le Royaume-Uni n’en a pas fini avec l’immigration ! Plusieurs titres de presse britannique ont fait part, il y a quelques jours, des inquiétudes du ministère de l’Intérieur. Ce dernier redoute en effet que le solde migratoire ne dépasse le million d’individus cette année, selon une analyse précédant la publication des chiffres officiels prévue à la fin de ce mois de mai et notamment citée par le Daily Mail ou le Telegraph, des quotidiens à grand tirage outre-Manche.

Les ministres britanniques s’attendent à ce que la migration nette, c’est-à-dire le nombre de personnes qui entrent au Royaume-Uni moins celles qui en sortent, atteigne un niveau record, dépassant largement le précédent pic de 504 000 établi au cours de la période s’étendant de juillet 2021 à juin 2022.

D’autre part, les données du ministère britannique de l’Intérieur montrent que plus de 1,3 million de visas « non temporaires » ont été délivrés l’année dernière pour le travail, les études ou d’autres raisons. Le chiffre de la migration nette va donc être désormais déterminé par le nombre de personnes ayant quitté le Royaume-Uni au cours de l’année passée.

Selon plusieurs experts britanniques de la question, ce solde migratoire pour 2022 pourrait atteindre 997 000 migrants. Les estimations les plus basses font quant à elles état de 650 000 personnes. Une augmentation qui s’expliquerait principalement par la hausse continue du nombre de migrants non européens entrant au Royaume-Uni pour « étudier, travailler ou échapper à un conflit ou à l’oppression » selon ces mêmes sources.

Après le Brexit, les Européens « remplacés » par des extra-européens

Par ailleurs, il apparaît que cette hausse a plus que compensé la chute du nombre de ressortissants de l’UE cherchant à entrer au Royaume-Uni, après que le Brexit ait mis fin à la liberté de circulation des travailleurs de l’Union européenne..

À titre de comparaison, si cette immigration nette atteint effectivement la barre des 1 million d’individus pour les 12 derniers mois, cela équivaudrait à quatre années de migration nette avant le Brexit.

Autant dire que la publication à venir de ces chiffres de l’Office for National Statistics (« Bureau de la statistique nationale » en français) va placer le Premier ministre Rishi Sunak encore un peu plus sous pression compte tenu des engagements pris par le gouvernement britannique en 2019 quant à la réduction de cette immigration. Des engagements que Rishi Sunak et ses prédécesseurs n’ont jusqu’à présent pas été capables de tenir, comme nous l’avons régulièrement mis en évidence sur Breizh-Info…

Un constat également dressé par plusieurs figures du Parti conservateur outre-Manche et qui ont critiqué le gouvernement pour son incapacité à tenir ses promesses. Auprès du quotidien The Sun, l’ancien leader conservateur Sir Iain Duncan Smith a déclaré qu’il jugeait ces chiffres « inquiétants », estimant qu’il s’agissait d’un « énorme problème pour le Parti conservateur ».

Et d’ajouter : « Nous nous sommes engagés à plusieurs reprises à réduire l’immigration nette, mais nous ne l’avons pas fait. L’arrivée d’une ville de la taille de Leeds en un an pourrait stimuler notre économie, mais elle fera baisser les salaires, la productivité britannique et aggravera encore notre crise du logement ».

Le nombre d’étudiants étrangers en hausse de 76 %

Face à la polémique suscitée par ces chiffres à paraître, le ministère britannique de l’Intérieur semble vouloir maintenir le cap malgré les difficultés rencontrées jusqu’à présent : « Le public s’attend à juste titre à ce que nous contrôlions nos frontières et nous restons déterminés à réduire la migration nette au fil du temps », a-t-il ainsi communiqué.

En pratique, pour tenter de réduire ce solde migratoire, le gouvernement étudierait actuellement des projets visant à empêcher les étudiants étrangers en master d’un an de faire venir des membres de leur famille au Royaume-Uni, suite à des allégations d’abus du système.

En effet, le nombre de visas délivrés par le ministère britannique de l’Intérieur aux personnes à charge des étudiants de troisième cycle a plus que décuplé en seulement quatre ans, passant de 12 806 en 2018 à 135 788 pour l’année qui s’achève en décembre 2022. Depuis 2018, le nombre d’étudiants étrangers et les personnes à leur charge a augmenté de 76 %, passant de 354 900 à 626 600 en 2022.

De même, les députés conservateurs veulent que Londres aille plus loin en renforçant les contrôles sur les visas pour les travailleurs les moins qualifiés. Pour l’ancien ministre conservateur Sir John Hayes, « la croissance démographique à ce niveau est insoutenable. Le gouvernement doit agir immédiatement et radicalement pour freiner l’immigration ».

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