A la découverte des Saints Bretons. Le 3 août, c’est la St Pergad

Nous vous proposons dans cette rubrique de découvrir l’histoire des Saints Bretons. Les saints bretons désignent des personnalités bretonnes vénérées pour le caractère exemplaire de leur vie d’un point de vue chrétien. Peu d’entre elles ont été reconnues saintes par la procédure de canonisation de l’Église catholique (mise en place plusieurs siècles après leur mort), mais ont été désignées par le peuple, leur existence même n’étant pas toujours historiquement attestée. La plupart des vitae de saints bretons qui nous sont parvenues datent en effet des ixe et xe siècles ou ont été réécrites dans le contexte de la réforme grégorienne qui induit parfois les clercs à remodeler les documents hagiographiques, issus de traditions orales transmises aussi bien dans le vieux fond populaire que dans le milieu savant, dans leur intérêt (légitimation de la figure épiscopale, du bien-fondé d’une réforme d’une communauté monastique). Le développement du culte de ces saints se développe au Moyen Âge tardif lorsque plusieurs familles de l’aristocratie bretonne s’approprient les légendes hagiographiques en justifiant par des arguments généalogiques, de la protection particulière d’un saint ou de son adoption comme ancêtre de substitution dans leurs lignages.

Les historiens actuels éprouvent encore beaucoup de difficultés pour distinguer entre imaginaire et réalité. L’historicité des épisodes de la vie de ces saints reste ainsi souvent douteuse car ces épisodes se retrouvent dans l’hagiographie tels qu’ils apparaissent dans les coutumes ou dans le folklore. La structure même du récit des vitae se rencontre dans d’autres Vies de saints dont les auteurs reprennent généralement des « conventions littéraires d’un modèle biblique qui façonnait leurs modes de pensée et d’expression ».

En 2022, environ 170 saints bretons sont représentés, chacun par une statue, à la Vallée des Saints, en Carnoët.

Le 3 août, c’est la St Pergad

Saint Pergat ou Pergad ou Pergobat ou Bergat fut quelques jours au vi^e siècle évêque de Tréguier concurremment à saint Ruelin avant de se retirer comme ermite à Pouldouran. Il fait partie des nombreux saints bretons de l’ancienne Armorique non reconnus officiellement par l’Église catholique.

Pergat est né dans une famille noble et riche vers 548 et aurait immigré depuis l’île de Bretagne en compagnie de saint Tugdual vers le milieu du vi^e siècle, s’installant probablement au Yaudet près de Lannion. Élève de saint Tugdual, bon orateur, il devint chanoine et archidiacre de Lexobie. À la mort de saint Tugdual, il conteste l’élection colle évêque de Ruelin et, appuyé par une partie du peuple et du clergé, se fait élire aussi. Pour régler ce schisme, un synode est convoqué à Lexobie, marqué par une apparition de saint Tugdual qui menace Pergat d’un terrible et rapide châtiment s’il ne se désiste pas.

Pergat se met à genoux, demande pardon et se retire à Pouldouran, paroisse dont il est toujours le saint patron et où une fontaine portant son nom existe ; il finit ses jours en faisant pénitence comme ermite à Ty-Bergat.

Il mourut vers 620

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