L’acteur nord-irlandais (naturalisé américain depuis) Liam Neeson a révélé qu’il aurait presque pu jouer le rôle de James Bond, mais qu’il n’a pas été retenu pour ce rôle. Il a refusé de jouer le rôle de 007 car cela aurait ruiné ses chances de se marier avec sa défunte épouse.
Au cours d’un segment intitulé « Celebrity True or False » (Vrai ou faux) de l’émission de radio américaine The Rich Eisen Show, Neeson s’est souvenu d’une période des années 90 avant que Pierce Brosnan ne devienne le sixième acteur à incarner l’agent secret emblématique. Il a déclaré que les producteurs du film « étaient intéressés par moi après La Liste de Schindler, mais je sais qu’ils étaient également intéressés par trois ou quatre autres acteurs. Non, on ne me l’a pas proposé – ils ont envoyé des pistes. Ils voulaient voir si cela m’intéressait ».
Il poursuit : « Je me souviens que ma chère et défunte épouse [Natasha Richardson, décédée en 2009] m’a dit – nous tournions un film en Caroline du Nord intitulé Nell – et elle m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : ‘Liam, si on te propose cela et si tu le fais, tu sais que nous ne pourrons pas nous marier’. Et c’était tout. »
Le natif de Ballymena a également plaisanté sur le fait que chaque fois que sa défunte femme et lui avaient de « petites disputes », il la taquinait en chantant le célèbre générique de 007. L’homme de 69 ans a également déclaré que sa défunte épouse était en partie à l’origine de son rôle le plus célèbre à ce jour, celui de Bryan Mills, agent de la CIA à la retraite et père bienfaiteur, dans Taken.
Il a confié au journaliste de télévision Rich Eisen qu’il avait déjà reçu le scénario du film d’action de 2008, mais qu’il a pu plaider sa cause pour qu’il soit choisi comme protagoniste du film, lorsqu’il a rencontré le producteur Luc Besson lors d’un festival de cinéma à Shanghai auquel il assistait avec Mme Richardson, qui y présentait l’un de ses propres films.
Neeson a également révélé qu’il avait conduit un chariot élévateur pour Guinness pendant plus d’un an après avoir abandonné l’université et qu’il était apparu en tant que « terroriste irlandais playboy » dans un épisode de Miami Vice en 1986.
Liam Neeson a joué dans des films comme La Liste de Schindler, Michael Collins et Rob Roy, ainsi que dans la franchise Star Wars (depuis 1999) dans laquelle il interprète le rôle de Qui-Gon Jinn. Mais aussi dans deux films de la trilogie The Dark Knight, soit Batman Begins en 2005 et The Dark Knight Rises en 2012 pour lesquels il interprète Ra’s al Ghul.
À la suite du film Taken (2008), il tourne de plus en plus dans des films d’action, apparaissant notamment en 2010 dans l’adaptation de la série L’Agence tous risques (1983-1987), dans Sans identité (2011), ou encore Non-Stop (2014).
Il a été dirigé par de grands réalisateurs comme Ethan et Joel Coen, Christopher Nolan, Steven Spielberg, Woody Allen, Ridley Scott, Kathryn Bigelow ou encore Martin Scorsese.
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