Il y’avait un match jeudi soir, 15 novembre, qui n’avait d’amical que le nom. L’Irlande et l’Irlande du Nord s’affrontaient en effet à l’Aviva Stadium de Dublin, et ne sont pas parvenus à se départager (0-0).
Les deux équipes ne s’étaient plus affrontées depuis 2011 (il faut ensuite remonter à 1999 pour voir le dernier affrontement, post accords du Vendredi saint).
Même si les joueurs se sont montrés plutôt offensifs (18 frappes cadrées au total) c’est dans les tribunes que l’ambiance était tendue.
Avant la rencontre déjà, quelques supporteurs de l’Irlande du Nord qui avait fait le court déplacement en masse (plusieurs milliers de fans), s’étaient fait agresser.
Durant les hymnes nationaux, le God Save the Queen, l’hymne du Royaume-Uni adopté par l’Irlande du Nord, a été conspué par le public.
Le ministre des affaires étrangères d’Irlande, Simon Coveney, a réagi – le match et l’affaire intervient en pleines négociations tendues sur le Brexit notamment eu égard de la question nord irlandaise – et s’en est pris aux « idiots qui ont hué God Save the Queen »
Coveney assistait au match et a rencontré Arlene Foster, leader du DUP (unionistes nord irlandais), dans les tribunes.
Embarrassed that a small number of idiots booed the National Anthem of @NorthernIreland tonight at Aviva. Competitive friendly, but Northern Ireland were our guests tonight in Dublin! @FAIreland pic.twitter.com/j1jbsQSGH6
— Simon Coveney (@simoncoveney) 15 novembre 2018
La police irlandaise, de son côté, a déclaré que certains incidents mineurs avaient eu lieu, avant et après le match, mais qu’il n’y avait pas eu d’arrestations ou d’incidents majeurs.
Il est vrai que malgré ces incidents, l’atmosphère n’avait rien à voir avec la rencontre du 7 novembre 1993 à Belfast, alors même que l”IRA venait de frapper un fief protestant de la ville, faisant 10 morts, et que l’UVF ne réponde en faisant 7 morts à Derry.
Les deux équipes vont retrouver désormais la Ligue des nations, l’Irlande du Nord recevra l’Autriche dimanche, alors que l’Eire se rendra au Danemark lundi.
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