Samedi 4 août, l’association Château Essor Blinois – qui y organise aussi les Joutes d’archers, plus grand rassemblement médiéval de l’ouest de la France, en septembre – a investi le château de la Groulais à Blain pour commémorer la libération de Blain par les américains le 4 août 1944. Les combats n’ont pour autant pas cessé sur la commune dont une partie (section de Saint-Omer-de-Blain au sud du Canal de Nantes à Brest) a fait partie de la poche de Saint-Nazaire et n’a été libérée que le 11 mai 1945.
Bien que la chaleur pesait et que les blinois n’ont été prévenus qu’au dernier moment, plus de 300 personnes se sont rendues sur le site dans la journée, pour découvrir des uniformes et véhicules de l’époque – pour l’essentiel américains, mais aussi des objets personnels des soldats et une exposition en hommage à Maurice Chauvet (1918-2010). Doyen des vétérans du commando Kieffer et né au Gâvre – à quelques kilomètres au nord de Blain – il avait dessiné l’écusson du commando, la seule unité française à débarquer sur les plages normandes le 6 juin 1944.
Des véhicules de l’époque (Dodge, GMC, Jeeps, motos…) étaient présents, certains amenés par le C.V.M.A (collectionneurs de véhicules militaires anciens), basés à Vertou et plutôt axés sur les véhicules américains, ainsi que par des indépendants ; deux de leurs membres, Christophe et Pierre, étaient présents à Blain.
Vice-président du CEB et passionné par la période, Alexis Flageul a été la cheville ouvrière de cette manifestation, destinée à se reproduire chaque année – il a notamment amené une tente complète et des objets liés au commando Kieffer. Nous lui avons posé quelques questions.
Breizh Info : Alexis Flageul, pourquoi organiser une commémoration de la libération de Blain maintenant, au château ?
Alexis Flageul : Cela fait partie de l’histoire du château, mais ça n’a pas été fait jusqu’à maintenant par manque de moyens et de motivation. Blain a été libéré et le château a été le siège de la 66e D.I US, la tour a servi aux transmissions [et un aérodrome se trouvait près du château]
Breizh Info : Blain a aussi accueilli des positions et des dépôts alliés lors de la première phase de la guerre, en 1939/40 ?
Alexis Flageul : Il y avait des dépôts anglais en forêt de Groulais notamment. C’était une sorte de poste avancé, non loin du port de Saint-Nazaire.
Breizh Info : Reste-t-il des vestiges de cette époque au château ou dans ses alentours ?
Alexis Flageul : Rien au sens de vestiges militaires. Peut-être une gravure à l’intérieur d’une tour du château, mais nous n’avons aucune certitude. A la Libération, l’objectif des Américains c’était Berlin, ils ont seulement laissé à Blain un groupe de la 66e division d’infanterie pour cantonner la poche de Saint-Nazaire. Il y a eu cependant des combats dans la forêt du Gâvre et au nord de l’Isac [plusieurs hameaux proches ou sur le front de la Poche ont aussi été consciencieusement pilonnés par les belligérants, par exemple Fession ou la Potironnais, l’église de Saint-Omer de Blain a été détruite par les allemands en déroute, le château de Pont-Piétin a été détérioré par les combats et rasé par la suite…]
Breizh Info : Cette manifestation est-elle destinée à se reproduire ? Que préparez-vous au château dans les mois à venir ?
Alexis Flageul : Bien sûr, on espère reproduire cette commémoration l’an prochain. Notre événement phare ce seront bien sûr les Joutes d’archers le 23 septembre. D’ici là il y aura un petit camp médiéval les 18 et 19 août, limité à une quarantaine de personnes qui présenteront divers aspects de la vie médiévale – en ce qui me concerne, ce sera la chevalerie.
Propos recueillis par Louis-Benoît Greffe
Crédit photos : Breizh-info.com
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