Championnat de France jeunes d’échecs à Vichy : 1 700 talents réunis, les échecs en pleine ascension

Du 27 avril au 4 mai, Vichy accueille le plus grand rassemblement échiquéen de l’année. Plus de 1 700 jeunes, âgés de 8 à 20 ans, s’y affronteront pour décrocher le titre national dans leur catégorie respective. Ce rendez-vous emblématique confirme le dynamisme croissant des échecs en France.

C’est une véritable ruche qui s’installe à Vichy durant les vacances de printemps. Licenciés dans l’un des 950 clubs affiliés à la Fédération française des échecs (FFE), les participants ont tous gagné leur place lors des phases régionales. Parmi eux, la relève des équipes de France, des prodiges en devenir, mais aussi de jeunes passionnés pour qui les échecs sont devenus plus qu’un loisir.

Une pratique en plein essor

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en cinq ans, la FFE est passée de 50 000 à plus de 80 000 licenciés, dont 60 % ont moins de 20 ans. La France compte désormais environ 5 millions de pratiquants occasionnels. Cette explosion s’explique par plusieurs facteurs : la montée en puissance des plateformes comme Chess.com ou Lichess, le succès mondial de la série Le Jeu de la Dame, mais aussi un solide travail de structuration mené par la fédération.

La FFE, qui bénéficie depuis 2022 de la délégation officielle du ministère des Sports, multiplie les actions sur le terrain : organisation de compétitions, promotion dans les écoles, programmes d’inclusion et de féminisation, développement en milieu rural… Le jeu d’échecs est aujourd’hui reconnu comme un sport à part entière, et ses vertus pédagogiques sont désormais intégrées dans l’enseignement scolaire.

Class’Échecs : l’école de la stratégie dès le primaire

L’un des leviers les plus efficaces de cette dynamique s’appelle Class’Échecs. Ce programme, lancé en 2022, vise à initier les élèves du primaire à la pratique du jeu. En trois ans, il a conquis plus de 3 500 écoles, dont 750 en REP et REP+, soit près de 160 000 élèves et 6 000 enseignants engagés.

Les résultats sont éloquents : selon une étude de la DGESCO, 96 % des enseignants affirment que les échecs facilitent la concentration et la gestion du comportement en classe, avec un transfert notable des compétences vers d’autres disciplines, notamment les mathématiques.

C’est donc dans un contexte d’enthousiasme généralisé que se tiendra le Championnat de France Jeunes 2025 à Vichy, ville thermale mais aussi désormais carrefour stratégique pour les échecs français. Les jeunes seront répartis en sept catégories, de U8 à U20, avec des tournois mixtes et féminins.

La compétition est plus qu’un simple championnat : c’est aussi une fête du jeu, un lieu de rencontres et d’échanges. Pour certains, c’est une première participation ; pour d’autres, une étape cruciale vers l’élite. À l’issue du championnat, une soixantaine de jeunes talents seront d’ailleurs sélectionnés pour un stage d’excellence, encadré par des joueurs professionnels.

Les jeunes Bretons à l’honneur ?

La Bretagne compte de nombreux clubs dynamiques et formateurs dans les cinq départements. De Quimper à Rennes, de Vannes à Saint-Brieuc, les échecs se développent à l’école, dans les MJC et via les comités départementaux. Plusieurs jeunes issus de clubs bretons seront en lice à Vichy. Une occasion de briller au niveau national et d’illustrer la vivacité du mouvement échiquéen en Bretagne.

Réélu à la tête de la FFE en novembre 2024, le Grand Maître international Éloi Relange a réaffirmé les ambitions de la fédération pour les années à venir : généraliser Class’Échecs au collège et au lycée, développer les échecs dans les quartiers prioritaires et dans les classes ULIS (enfants en situation de handicap).

À cela s’ajoute un partenariat technologique inédit avec Microsoft Azure, qui fournit un supercalculateur HPC pour accompagner les performances des équipes de France et l’analyse de haut niveau. Car les échecs, tout en restant un jeu ancestral, entrent de plain-pied dans l’ère de l’intelligence artificielle et des données massives.

Symbole d’intelligence, de logique et de stratégie, le jeu d’échecs s’impose désormais comme un outil éducatif, social et culturel

Pour suivre la compétition en direct et retrouver les résultats des jeunes Bretons engagés, rendez-vous sur le site de la Fédération française des échecs : www.echecs.asso.fr

Carte interactive des clubs : https://www.echecs.asso.fr/Clubs.aspx

Crédit photo : DR

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