Larne, dans le comté d’Antrim (Irlande du Nord), a de nouveau été le théâtre de tensions liées à la présence de groupes paramilitaires loyalistes. Cette semaine, un homme a été violemment agressé en pleine rue par plusieurs membres présumés de la UDA (Ulster Defence Association), devant des enfants, à proximité du site du fameux bonfire de Craigyhill, connu pour sa démesure.
Une attaque violente à la vue de tous
La scène s’est déroulée mercredi 9 avril en fin d’après-midi, alors que des habitants commençaient à rassembler du bois pour le bûcher annuel du 11 juillet, date emblématique des commémorations protestantes en Ulster. Quatre hommes ont roué de coups un résident de la cité, connu localement pour ses problèmes de drogue, sous les yeux de nombreux enfants jouant à proximité.
L’homme attaqué aurait supplié ses agresseurs de ne pas agir devant les enfants, sans succès.
L’affaire met en lumière l’influence persistante des groupes paramilitaires loyalistes dans certaines communautés d’Irlande du Nord. En particulier, la South East Antrim UDA est régulièrement accusée d’imposer un contrôle sur les quartiers, notamment en infligeant des « punitions » à ceux qui dérogent à ses règles, y compris en matière de drogue.
Des résidents dénoncent l’hypocrisie de tels actes, rappelant que le commerce de drogue serait lui-même largement contrôlé par la UDA : « C’est un peu fort de café que ceux qui inondent la ville de drogue viennent punir ceux qui en consomment », déclare un habitant.
Selon le Sunday World, ce type de « passage à tabac » serait récurrent à Craigyhill, quartier où la police locale (PSNI) serait largement absente lors des festivités de juillet.
Un bonfire symbole de fierté… et de discorde
Le site de l’agression n’est pas anodin : Craigyhill est devenu célèbre ces dernières années pour son bûcher loyaliste géant, prétendument le plus haut jamais construit au monde (plus de 62 mètres selon un cabinet de géomètres). L’événement attire chaque année des centaines de spectateurs et bénéficie du soutien d’élus comme le député unioniste Sammy Wilson, qui a félicité les habitants pour ce « projet communautaire impressionnant ».
Mais cette fête n’est pas sans controverse. En 2023, des riverains avaient dénoncé une prise de contrôle totale du quartier par des membres de la UDA, qui géraient le stationnement, collectaient des dons de manière insistante, et interdisaient aux habitants de garer leur véhicule devant chez eux.
Une résidente déclarait alors : « La seule loi à Craigyhill, c’était celle de la South East Antrim UDA. La police avait disparu. »
La sécurité autour de ces bonfire est une source de préoccupation constante. En 2022, un homme, John Steele, avait trouvé la mort en chutant d’un bûcher dans un quartier voisin. Malgré cela, les constructeurs de Craigyhill ont poursuivi leur quête du record mondial, sans que celui-ci ne soit reconnu officiellement par le Guinness Book. Par ailleurs, un fourgon professionnel appartenant à David « Shark » Murray – figure connue et controversée du milieu loyaliste local, associée à la UDA – avait été incendié après le bûcher 2023, dans ce qui semblait être un règlement de comptes interne.
Alors que l’édition 2025 du bûcher se prépare déjà, certains habitants expriment leur inquiétude quant aux mois à venir : « C’est le début de la saison, et déjà la UDA fait la loi. On redoute ce qui va suivre. »
Crédit photo : DR
[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine
