Val Kilmer, acteur mythique des années 1980 et 1990, s’est éteint le 1er avril 2025 à Los Angeles, à l’âge de 65 ans, des suites d’une pneumonie. Celui qui incarna tour à tour Batman, Jim Morrison ou encore le légendaire Doc Holliday, laisse derrière lui une filmographie dense et un parcours aussi flamboyant que tourmenté.
Un parcours fulgurant entre théâtre et grands écrans
Né le 31 décembre 1959 à Los Angeles, Val Edward Kilmer fut le plus jeune élève admis à la Juilliard School à New York. Il débute sa carrière sur les planches avant de se faire connaître au cinéma avec la comédie parodique Top Secret! en 1984, dans laquelle il incarne un chanteur de rock espion, chantant lui-même ses titres. Suivront Real Genius (1985) puis Top Gun (1986), où il campe l’iconique « Iceman » aux côtés de Tom Cruise. On le retrouve aussi dans le mythique Willow (1988).
Dans les années 1990, sa carrière atteint son apogée. Il livre une prestation habitée en Jim Morrison dans The Doors d’Oliver Stone (1991), puis incarne un Doc Holliday sarcastique et fiévreux dans Tombstone (1993), rôle qui demeure l’un de ses plus acclamés. En 1995, il devient Batman dans(le très mauvais) Batman Forever de Joel Schumacher, succédant à Michael Keaton, avant d’apparaître aux côtés d’Al Pacino et Robert De Niro dans le polar culte Heat.
Un acteur inclassable et parfois insaisissable
Doté d’un charisme magnétique et d’une intensité rare, Kilmer était aussi réputé pour son perfectionnisme… parfois excessif. Sur les tournages de L’île du Dr Moreau, ses rapports houleux avec ses partenaires, notamment Marlon Brando, firent la une. Pourtant, ses partenaires saluaient aussi son talent hors norme et sa profondeur de jeu, comme Mira Sorvino, qui le décrivait comme « professionnel et gentleman ».
En parallèle des blockbusters, il multiplia les films indépendants et les rôles plus audacieux, comme dans The Salton Sea ou Kiss Kiss Bang Bang. Il prêta également sa voix à des personnages animés, notamment Moïse dans Le Prince d’Égypte.
Une descente progressive et un combat contre la maladie
La fin des années 2000 marque un éloignement progressif d’Hollywood. Diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2015, Kilmer subit deux trachéotomies qui altérèrent profondément sa voix, le forçant à abandonner les plateaux pendant un temps. Il fit son retour bouleversant dans le documentaire autobiographique Val (2021), nourri de centaines d’heures d’archives personnelles, où transparaît une âme sensible, passionnée, marquée par la douleur.
Il fait une dernière apparition en 2022 dans Top Gun: Maverick, reprenant brièvement son rôle d’Iceman, avec une voix numériquement assistée.
L’homme derrière le mythe
Artiste complet, Kilmer écrivait, peignait et avait consacré un one-man show, Citizen Twain, à sa passion pour Mark Twain. Marié à l’actrice Joanne Whalley, dont il eut deux enfants, Mercedes et Jack, il fut aussi un homme engagé : soutien aux causes amérindiennes, militant écologiste, il avait même envisagé une carrière politique au Nouveau-Mexique.
Avec plus de 100 rôles à son actif et une aura d’icône insaisissable, Val Kilmer laisse un vide à Hollywood. Son parcours, à la fois flamboyant et cabossé, raconte celui d’un acteur romantique, intransigeant, dont la voix s’est tue, mais dont l’image, elle, restera gravée à jamais dans la mémoire cinéphile.
-
1984 : Top Secret !
Réalisation : Jim Abrahams, David Zucker, Jerry Zucker
Rôle : Nick Rivers -
1985 : Real Genius
Réalisation : Martha Coolidge
Rôle : Chris Knight
1986 : Top Gun
Réalisation : Tony Scott
Rôle : Lt. Tom « Iceman » Kazansky
Le film qui le révèle au grand public, dans le rôle du rival glacial et talentueux de Tom Cruise. -
1988 : Willow
Réalisation : Ron Howard
Rôle : Madmartigan
Un film fantastique où il joue un mercenaire audacieux, marquant son entrée dans les grosses productions. -
1989 : Kill Me Again
Réalisation : John Dahl
Rôle : Jack Andrews -
1991 : The Doors
Réalisation : Oliver Stone
Rôle : Jim Morrison
Une performance emblématique où il incarne le chanteur des Doors avec une intensité remarquable, chantant lui-même les chansons. -
1992 : Thunderheart (Cœur de tonnerre)
Réalisation : Michael Apted
Rôle : Ray Levoi
Un thriller dramatique où il joue un agent du FBI d’origine amérindienne enquêtant dans une réserve. -
1993 : True Romance
Réalisation : Tony Scott
Rôle : Mentor (Elvis Presley imaginaire)
Un caméo mémorable dans ce film culte écrit par Quentin Tarantino. -
1993 : Tombstone
Réalisation : George P. Cosmatos
Rôle : Doc Holliday -
1995 : Batman Forever
Réalisation : Joel Schumacher
Rôle : Bruce Wayne / Batman
Il succède à Michael Keaton dans ce blockbuster, apportant une touche plus introspective au personnage. -
1995 : Heat
Réalisation : Michael Mann
Rôle : Chris Shiherlis
Un rôle secondaire mais puissant dans ce chef-d’œuvre du film de braquage, aux côtés de De Niro et Pacino. -
1996 : The Island of Dr. Moreau (L’Île du docteur Moreau)
Réalisation : John Frankenheimer
Rôle : Montgomery
Un film controversé, mais son interprétation reste notable malgré les problèmes de production. -
1996 : The Ghost and the Darkness (L’Ombre et la proie)
Réalisation : Stephen Hopkins
Rôle : Col. John Henry Patterson -
1997 : The Saint (Le Saint)
Réalisation : Phillip Noyce
Rôle : Simon Templar
Un thriller d’action où il incarne un maître du déguisement, montrant sa polyvalence. -
1998 : The Prince of Egypt (Le Prince d’Égypte)
Réalisation : Brenda Chapman, Steve Hickner, Simon Wells
Rôle : Moïse (voix)
Un film d’animation où il prête sa voix au personnage principal. -
2004 : Alexander (Alexandre)
Réalisation : Oliver Stone
Rôle : Philippe II de Macédoine -
2005 : Kiss Kiss Bang Bang
Réalisation : Shane Black
Rôle : Perry Van Shrike (« Gay Perry »)
Une comédie noire où il excelle en détective privé sarcastique. -
2006 : Déjà Vu
Réalisation : Tony Scott
Rôle : Agent Paul Pryzwarra
Un thriller de science-fiction où il retrouve Tony Scott. -
2009 : Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (Bad Lieutenant : Escale à La Nouvelle-Orléans)
Réalisation : Werner Herzog
Rôle : Stevie Pruit -
2011 : Kill the Irishman (Bulletproof Gangster)
Réalisation : Jonathan Hensleigh
Rôle : Joe Manditski -
2017 : Song to Song
Réalisation : Terrence Malick
Rôle : Duane -
2017 : The Snowman (Le Bonhomme de neige)
Réalisation : Tomas Alfredson
Rôle : Gert Rafto
Un thriller où il joue un détective alcoolique. -
2022 : Top Gun: Maverick
Réalisation : Joseph Kosinski
Rôle : Adm. Tom « Iceman » Kazansky
Un retour émouvant dans son rôle iconique, avec une voix recréée par IA en raison de son cancer de la gorge.
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
[cc] Breizh-info.com, 2025, dépêches libres de copie et de diffusion sous réserve de mention et de lien vers la source d’origine
2 réponses à “Willow, Top Gun, Heat, Tombstone, The Doors…Après une immense carrière d’acteur, Val Kilmer s’est éteint à 65 ans”
Grand acteur, il a été très bon dans le rôle de Jim morrisson .
Comme quoi, homme ou femme de valeur, beau ou laid, génial ou idiot…La Nature, le Destin ou Dieu ? Aucun humain n’échappe à la souffrance qu’il soit « puissant ou misérable », sauf que certains endurent plus que les autres.
Dès lors comment s’étonner des appréciations d’artistes tels Steve McQueen décédés précocement ou de Philippe Léotard qualifant l’existence comme « une arnaque » pour le premier, et « une mascarade » pour l’autre.