Une récente étude menée par Mass General Brigham, en collaboration avec la Harvard T.H. Chan School of Public Health et le Broad Institute du MIT et de Harvard, révèle que remplacer le beurre par des huiles végétales pourrait avoir un impact significatif sur la longévité et la prévention des maladies. Publiée dans la revue JAMA Internal Medicine, cette recherche menée sur plus de 200 000 participants sur 30 ans met en évidence une réduction du risque de mortalité de 17 % pour ceux qui consomment plus d’huiles végétales au détriment du beurre.
Huiles végétales et longévité : un lien désormais prouvé
L’étude s’appuie sur l’analyse des habitudes alimentaires de participants des célèbres Nurses’ Health Study et Health Professionals Follow-up Study. Tous les quatre ans, ces personnes renseignaient leur consommation de différents aliments, permettant aux chercheurs d’établir un lien entre l’apport en matières grasses et le risque de mortalité.
Les résultats sont sans appel :
- Une consommation élevée de beurre était associée à une augmentation de 15 % du risque de mortalité totale et du risque de décès par cancer.
- À l’inverse, un apport élevé en huiles végétales, notamment en huile d’olive, de soja ou de colza, réduisait le risque de mortalité de 16 %.
Selon Yu Zhang, l’auteur principal de l’étude, « le simple fait de remplacer le beurre par des huiles végétales dans son alimentation quotidienne pourrait avoir des effets bénéfiques considérables sur la santé. »
Pourquoi les huiles végétales sont-elles meilleures que le beurre ?
La différence majeure entre le beurre et les huiles végétales réside dans leur composition en acides gras :
- Le beurre est riche en acides gras saturés, connus pour leur lien avec les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer.
- Les huiles végétales contiennent davantage d’acides gras insaturés, bénéfiques pour le système cardiovasculaire et globalement meilleurs pour la santé.
L’étude met également en évidence un autre point crucial : même une réduction minime de la consommation de beurre au profit des huiles végétales peut produire des effets notables.
Un simple changement alimentaire pour une meilleure santé
Les chercheurs ont effectué une analyse de substitution alimentaire afin de simuler l’effet d’un remplacement quotidien de 10 g de beurre (soit moins d’une cuillère à soupe) par la même quantité d’huile végétale. Résultat : une réduction de 17 % des décès liés au cancer et une baisse significative de la mortalité globale.
Selon Daniel Wang, co-auteur de l’étude et chercheur en nutrition à Harvard, « un changement aussi simple que l’intégration progressive des huiles végétales dans l’alimentation peut avoir des répercussions majeures sur la santé publique ».
Si les résultats de cette étude sont prometteurs, les chercheurs reconnaissent néanmoins certaines limites. L’échantillon étudié étant majoritairement composé de professionnels de santé, il pourrait ne pas être représentatif de l’ensemble de la population. Toutefois, les tendances observées confirment de nombreuses recherches précédentes sur les effets des graisses alimentaires sur la santé.
Dans un avenir proche, les scientifiques espèrent mieux comprendre les mécanismes biologiques expliquant ces effets protecteurs des huiles végétales, et pourquoi elles semblent jouer un rôle clé dans la prévention des maladies chroniques.
En attendant d’autres études, cette recherche confirme une nouvelle fois l’importance des choix alimentaires sur la santé. Si le beurre peut toujours avoir sa place dans une alimentation équilibrée, les huiles végétales semblent être un choix plus judicieux pour préserver sa longévité et réduire les risques de maladies.
Un conseil simple pour ceux qui veulent améliorer leur alimentation ? Privilégier l’huile d’olive, de colza ou de soja en cuisine et réduire progressivement l’utilisation du beurre. Un petit changement pour des bénéfices qui, selon cette étude, pourraient être considérables.
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