United Rugby Championship : Une fin de saison sous haute tension avec des chocs décisifs ce week-end

 Alors que la saison régulière du BKT United Rugby Championship (URC) entre dans sa dernière ligne droite, les matchs de ce week-end s’annoncent cruciaux dans la lutte pour les phases finales. Des rencontres intenses sont prévues avec Cardiff qui reçoit les Lions, Glasgow qui défie Munster, ou encore les Bulls qui affrontent le Leinster dans un duel au sommet.

Cardiff en quête de points face aux Lions

Après son intérim mouvementé à la tête du XV du Poireau, Matt Sherratt est de retour aux commandes de Cardiff Rugby. Son équipe, actuellement sixième, accueille les Emirates Lions dans un match à enjeux.

Les Gallois enregistrent le retour de plusieurs internationaux, dont Teddy Williams, Keiron Assiratti, James Botham et Ellis Bevan, qui devraient renforcer l’équipe en sortie de banc. De son côté, le deuxième ligne Seb Davies fêtera sa 150e apparition sous les couleurs de Cardiff.

En face, les Lions sud-africains, classés huitièmes, espèrent bousculer la hiérarchie avec le retour de plusieurs cadres comme le trois-quarts Quan Horn, le troisième ligne Ruan Venter et le centre Henco van Wyk.

Le match aura lieu ce vendredi soir à 19h35 au Arms Park, dans une ambiance qui promet d’être survoltée.

VENDREDI 21 MARS

Cardiff Rugby v Emirates Lions

Cardiff Arms Park, Cardiff – Coup d’envoi à 19h35 IRL & R-U / 20h35 ITA / 21h35 SA

Arbitre : Federico Vedovelli (FIR, 14e match de championnat)

AR 1 : Adam Jones (WRU) AR 2 : Aaron Parry (WRU)

TMO : Stefano Roscini (FIR)

En direct sur : BBC Wales, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Cardiff Rugby : Cam Winnett, Gabriel Hamer-Webb, Rey Lee-Lo, Rory Jennings, Harri Millard, Callum Sheedy, Johan Mulder ; Danny Southworth, Liam Belcher (CAPT), Rhys Litterick, Josh McNally, Seb Davies, Ben Donnell, Alex Mann, Alun Lawrence

Remplacements : Efan Daniel, Corey Domachowski, Keiron Assiratti, Teddy Williams, James Botham, Thomas Young, Ellis Bevan, Tinus de Beer

Emirates Lions : Quan Horn, Richard Kriel, Manuel Rass, Marius Louw, Edwill van der Merwe, Gianni Lombard, Nico Steyn, Juan Schoeman, PJ Botha, Asenathi Ntlabakanye, Ruben Schoeman, Darrien Landsberg, JC Pretorius, Ruan Venter, Francke Horn (CAPT)

Remplacements : Franco Marais, SJ Kotze, RF Schoeman, Ruan Delport, Siba Qoma, Layton Horn, Jarod Cairns, Henco van Wyk

Glasgow – Munster : un duel décisif pour le haut du tableau

Au même moment, les Warriors de Glasgow (deuxièmes) accueillent Munster (cinquièmes) dans une rencontre au sommet. Les Écossais voudront se racheter après leur défaite frustrante face aux Ospreys, tandis que les Irlandais, battus par Édimbourg, cherchent à retrouver leur niveau de jeu.

Glasgow pourra compter sur neuf internationaux écossais pour ce choc.

De son côté, Ian Costello, coach de Munster, a qualifié la défaite contre Édimbourg de « pire performance depuis longtemps » et attend une réaction de ses joueurs.

Glasgow Warriors v Munster

Stade Scotstoun, Glasgow – Coup d’envoi 19h35 IRL & GB / 20h35 ITA / 21h35 AF

Arbitre : Morne Ferreira (SARU, 17e match de championnat)

AR 1 : David Sutherland (SRU) AR 2 : Finlay Brown (SRU)

TMO : Marius van der Westhuizen (SARU)

En direct sur : Premier Sports, RTÉ, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Glasgow Warriors : Kyle Rowe, Sebastian Cancelliere, Ollie Smith, Stafford McDowall, Kyle Steyn (CAPT), Adam Hastings, George Horne, Jamie Bhatti, Johnny Matthews, Patrick Schickerling, Jare Oguntibeju, Alex Samuel, Euan Ferrie, Sione Vailanu, Jack Mann

Remplacements : Grant Stewart, Nathan McBeth, Sam Talakai, JP du Preez, Gregor Brown, Matt Fagerson, Ben Afshar, Duncan Weir

Munster : Ben O’Connor, Seán O’Brien, Tom Farrell, Alex Nankivell, Andrew Smith, Tony Butler, Paddy Patterson, Jeremy Loughman, Diarmuid Barron (CAPT), Stephen Archer, Fineen Wycherley, Tom Ahern, Alex Kendellen, John Hodnett, Gavin Coombes

Remplacements : Danny Sheahan, Josh Wycherley, John Ryan, Brian Gleeson, Ruadhán Quinn, Ethan Coughlan, Gordon Wood, Rory Scannell

Sharks – Zebre : un match plus serré qu’il n’y paraît

Les Sharks de Durban reçoivent Zebre samedi, et malgré la différence de statut entre les deux clubs, l’affrontement s’annonce plus indécis que prévu.

Zebre, en pleine confiance après trois victoires consécutives, espère surprendre les Sud-Africains sur leurs terres.

Les Sharks pourront compter sur leur capitaine Siya Kolisi, auteur de deux essais lors de la victoire contre les Lions il y a deux semaines.

SAMEDI 22 MARS

Hollywoodbets Sharks v Zebre Parma

Hollywoodbets Kings Park, Durban – KO 12h45 IRE & UK / 13h45 ITA / 14h45 SA

Arbitre : Sam Grove-White (SRU, 51e match de championnat)

AR 1 : Christopher Allison (SARU) AR 2 : Hanru van Rooyen (SARU)

TMO : Mike Adamson (SRU)

En direct sur : SuperSport, Premier Sports, Flo Rugby et URC.tv

Hollywoodbets Sharks : Henry Immelman, Yaw Penxe, Jurenzo Julius, Ethan Hooker, Makazole Mapimpi, Jordan Hendrikse, Jaden Hendrikse, Ox Nche, Bongi Mbonambi, Vincent Koch, Jason Jenkins, Emile van Heerden, Phepsi Buthelezi, Vincent Tshituka, Siya Kolisi (CAPT)

Remplacements : Fez Mbatha, Ntuthuko Mchunu, Hanro Jacobs, Corne’ Rahl, James Venter, Bradley Davids, Francois Venter, Andre Esterhuizen

Zebre Parma : Geronimo Prisciantelli (CAPT), Scott Gregory, Fetuli Paea, Filippo Drago, Alessandro Gesi, Giovanni Montemauri, Alessandro Fusco, Luca Rizzoli, Tommaso Di Bartolomeo, Juan Pitinari, Edoardo Ruffolo, Matteo Canali, Giacomo Ferrari, Luca Andreani, Davide Ruggeri

Remplacements : Giampietro Ribaldi, Muhamed Hasa, Ion Neculai, Leonard Krumov, Bautista Stavile, Iacopo Bianchi, Thomas Dominguez, Enrico Lucchin

Benetton – Edinburgh Rugby

Stade Monigo, Trévise – Coup d’envoi 15h00 IRL & R-U / 16h00 ITA / 17h00 AF

Arbitre : Craig Evans (WRU, 63e match de championnat)

AR 1 : Gianluca Gnecchi (FIR) AR 2 : Alex Frasson (FIR)

TMO : Keith David (WRU)

En direct sur : Sky Italia, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Benetton : Rhyno Smith, Ignacio Mendy, Tommaso Menoncello, Ignacio Brex, Paolo Odogwu, Jacob Umaga, Andy Uren ; Thomas Gallo, Bautista Bernasconi, Simone Ferrari, Scott Scrafton, Eli Snyman (CAPT), Alessandro Izekor, Manuel Zuliani, Toa Halafihi

Remplacements : Agustin Creevy, Mirco Spagnolo, Giosuè Zilocchi, Federico Ruzza, Riccardo Favretto, Michele Lamaro, Alessandro Garbisi, Tomas Albornoz

Edinburgh Rugby : Wes Goosen, Matt Currie, James Lang, Mosese Tuipulotu, Ross McCann, Ross Thompson, Ben Vellacott (CAPT), Boan Venter, Ewan Ashman, Paul Hill, Marshall Sykes, Sam Skinner, Ben Muncaster, Hamish Watson, Magnus Bradbury

Remplacements : Paddy Harrison, Robin Hislop, D’arcy Rae, Glen Young, Freddy Douglas, Ali Price, Cammy Scott, Jack Brown

Les Bulls défient un Leinster invaincu

Samedi après-midi, le leader du championnat, Leinster, affronte les Bulls à Pretoria dans ce qui s’annonce comme l’un des matchs les plus relevés du week-end.

Jacques Nienaber, ancien sélectionneur de l’Afrique du Sud et désormais entraîneur de la défense du Leinster, s’attend à un duel d’intensité test-match

Leinster reste sur une série impressionnante de 16 victoires consécutives toutes compétitions confondues, mais devra se passer de plusieurs joueurs clés retenus avec la sélection irlandaise.

Vodacom Bulls v Leinster

Stade Loftus Versfeld, Pretoria – Coup d’envoi à 15 h 00 IRL et R-U / 16 h 00 ITA / 17 h 00 SA

Arbitre : Ben Whitehouse (WRU, 106e match de championnat)

AR 1 : Cwengile Jadezweni (SARU) AR 2 : Sean Muller (SARU)

TMO : Ben Breakspear (WRU)

En direct sur : SuperSport, RTÉ, Premier Sports, Flo Rugby et URC.tv

Vodacom Bulls : Willie le Roux, Sebastian de Klerk, David Kriel, Harold Vorster, Stravino Jacobs, Keagan Johannes, Embrose Papier, Alulutho Tshakweni, Akker van der Merwe, Wilco Louw, Ruan Vermaak, JF van Heerden, Marcell Coetzee (CAPT), Jannes Kirsten, Cameron Hanekom

Remplacements : Johan Grobbelaar, Jan-Hendrik Wessels, Mornay Smith, Reinhardt Ludwig, Marco van Staden, Nizaam Carr, Zak Burger, Devon Williams

Leinster : Jimmy O’Brien, Tommy O’Brien, Hugh Cooney, Jordie Barrett, Andrew Osborne, Ross Byrne, Luke McGrath (CAPT), Jack Boyle, John McKee, Rabah Slimani, RG Snyman, Diarmuid Mangan, Max Deegan, Will Connors, James Culhane

Remplacements : Stephen Smyth, Ivan Soroka, Thomas Clarkson, Brian Deeny, Alex Soroka, Scott Penny, Fintan Gunne, Ciarán Frawley

Les Scarlets et les Stormers à la lutte pour le top 8

Les Scarlets accueillent les Stormers samedi après-midi avec un enjeu crucial : les deux équipes sont à un point des places qualificatives pour les phases finales.

Les Gallois enregistrent le retour de leur capitaine Josh Macleod, auteur de neuf essais cette saison, après deux matchs d’absence.

Face à eux, les Stormers sud-africains comptent sur leur puissance et leur jeu de contre-attaque pour repartir du Pays de Galles avec des points précieux.

Scarlets v DHL Stormers

Parc Y Scarlets, Llanelli – Coup d’envoi 15 h 00 IRL & R.-U. / 16 h 00 ITA / 17 h 00 AF

Arbitre : Eoghan Cross (IRFU, 27e match de championnat)

AR 1 : Mike English (WRU) AR 2 : Tom Spurrier (WRU)

TMO : Olly Hodges (IRFU)

En direct sur : S4C, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Scarlets : Ioan Nicholas, Macs Page, Joe Roberts, Eddie James, Ellis Mee, Ioan Lloyd, Gareth Davies, Alec Hepburn, Marnus van der Merwe, Sam Wainwright, Alex Craig, Sam Lousi, Vaea Fifita, Josh Macleod (CAPT), Taine Plumtree

Remplacements : Ryan Elias, Kemsley Mathias, Henry Thomas, Jarrod Taylor, Dan Davis, Archie Hughes, Charlie Titcombe, Tomi Lewis

DHL Stormers : Warrick Gelant, Ben Loader, Wandisile Simelane, Dan du Plessis, Leolin Zas, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Herschel Jantjies, Ali Vermaak, Joseph Dweba, Frans Malherbe, Salmaan Moerat (CAPT), Ruben van Heerden, Deon Fourie, Marcel Theunissen, Evan Roos

Remplacements : André-Hugo Venter, Brok Harris, Sazi Sandi, Gary Porter, Willie Engelbrecht, Dewaldt Duvenage, Jurie Matthee, Damian Willemse

Dragons – Ulster : l’honneur en jeu

Enfin, les Dragons reçoivent Ulster samedi soir pour ce qui sera leur dernier match de la saison à domicile. Bien qu’avant-derniers du classement, ils comptent sur le soutien de leurs fidèles supporters de Rodney Parade.

En face, Ulster n’a pas le droit à l’erreur s’il veut encore croire aux phases finales.

Dragons RFC v Ulster

Rodney Parade, Newport – Coup d’envoi 17h15 IRL & R-U / 18h15 ITA / 19h15 SA

Arbitre : Griffin Colby (SARU, 5e match de championnat)

AR 1 : Rhys Jones (WRU) AR 2 : Gwyn Morris (WRU)

TMO : Morne Ferreira (SARU)

En direct sur : Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Dragons RFC : Huw Anderson, Rio Dyer, Joe Westwood, Aneurin Owen (CAPT), Ashton Hewitt, Will Reed, Rhodri Williams ; Rodrigo Martinez, Elliot Dee, Chris Coleman, Matthew Screech, George Nott, Shane Lewis-Hughes, Harrison Keddie, Aaron Wainwright

Remplacements : Brodie Coghlan, Dylan Kelleher-Griffiths, Paula Latu, Steve Cummins, Taine Basham, Dane Blacker, Josh Thomas, Jared Rosser

Ulster : Stewart Moore, Michael Lowry, James Hume, Stuart McCloskey, Jacob Stockdale, Jack Murphy, Nathan Doak, Callum Reid, Rob Herring, Tom O’Toole, Alan O’Connor (CAPT), Matthew Dalton, David McCann, Nick Timoney, James McNabney

Remplacements : John Andrew, Sam Crean, Scott Wilson, Kieran Treadwell, Reuben Crothers, John Cooney, Aidan Morgan, Zac Ward

Ospreys – Connacht : un retour important pour le pays de Galles

Les Ospreys misent sur le retour du deuxième ligne international Adam Beard, absent depuis novembre en raison d’une blessure au genou, pour dynamiser leur pack face à Connacht.

Le match est capital pour les Ospreys, qui veulent continuer leur ascension vers le top 8. Connacht, de son côté, espère briser sa série de mauvais résultats à l’extérieur.

Ospreys contre Connacht

Swansea.com Stadium, Swansea – Coup d’envoi à 17h15 (heure locale) IRL & R-U / 18h15 (heure locale) ITA / 19h15 (heure locale) SA

Arbitre : Aimee Barrett-Theron (SARU, 10e match de championnat)

AR 1 : Adam Jones (WRU) AR 2 : Ellis Poulden (WRU)

TMO : Marius van der Westhuizen (SARU)

En direct sur : S4C, RTÉ, Premier Sports, SuperSport, Flo Rugby et URC.tv

Ospreys : Jack Walsh, Daniel Kasende, Evardi Boshoff, Keiran Williams, Keelan Giles, Dan Edwards, Kieran Hardy, Garyn Phillips, Sam Parry (CAPT), Tom Botha, James Ratti, Adam Beard, Morgan Morse, Justin Tipuric, Morgan Morris

Remplacements : George McGuigan, Steffan Thomas, Ben Warren, James Fender, Tristan Davies, Reuben Morgan-Williams, Phil Cokanasiga, Iestyn Hopkins

Connacht : Piers O’Conor, Finn Treacy, Hugh Gavin, Cathal Forde, Shayne Bolton, Josh Ioane, Caolin Blade, Denis Buckley, Dave Heffernan, Jack Aungier, Darragh Murray, Joe Joyce (CAPT), Josh Murphy, Shamus Hurley-Langton, Paul Boyle

Remplacements : Dylan Tierney-Martin, Temi Lasisi, Sam Illo, Oisin Dowling, David O’Connor, Matthew Devine, JJ Hanrahan, Sean Jansen