C’est bien beau d’aller pédaler, pour l’argent, aux Emirats Arabes Unis, ou à l’autre bout du monde, en Australie. Ou bien au chaud, au sud de l’Espagne, pendant qu’il fait gris et moche dans le nord de l’Europe. Mais la saison cycliste, pour les puristes, débutent réellement ce samedi 1er mars 2025 avec l’Omloop Het Nieuwsblad.
Les classiques flandriennes, ce sont les montagnes russes du cyclisme. Un terrain impitoyable où le bitume laisse place aux secteurs pavés, aux monts légendaires, aux rafales de vent et aux éventails assassins. Ici, pas d’échappatoire : c’est le talent brut qui parle, l’endurance qui décide et l’instinct qui fait la différence.
Dans le monde du vélo, ces courses sont une religion. Elles révèlent des gladiateurs modernes, prêts à tout pour s’imposer sur ces routes mythiques. Gagner un monument comme le Tour des Flandres est un sacre qui inscrit un coureur dans l’histoire. Se briser sur les pavés de l’E3 Harelbeke ou de la Traversée de la Flandre est un passage obligé pour espérer un jour lever les bras sur le Ronde.
Et tout cela jusqu’au 14 avril, date de Paris-Roubaix surnommé « l’Enfer du Nord », où seuls les plus résistants, les plus habiles et les plus chanceux peuvent triompher.
Les classiques flandriennes, c’est l’arène où se sont illustrés les plus grands. Eddy Merckx, Johan Museeuw, Fabian Cancellara, Tom Boonen, Peter Sagan… tous ont dû dompter ces courses pour entrer dans la légende.
Le calendrier infernal des classiques pavées
La saison des classiques pavées suit une montée en puissance progressive, avec des courses qui permettent d’évaluer la forme des favoris avant les deux monuments que sont le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
| Date | Course | Caractéristiques principales |
|---|---|---|
| 1er mars | Omloop Het Nieuwsblad | Premiers pavés et monts, test initial |
| 2 mars | Kuurne-Bruxelles-Kuurne | Course plus roulante, souvent pour sprinteurs |
| 22 mars | Grand Prix E3 Harelbeke | Répétition générale du Ronde, parcours sélectif |
| 24 mars | Gand-Wevelgem | Longue classique, secteurs exposés au vent |
| 27 mars | À travers la Flandre | Dernier test avant le Ronde, course dynamique |
| 31 mars | Tour des Flandres (Ronde van Vlaanderen) | Monument du cyclisme, enchaînement de côtes mythiques et pavés |
| 3 avril | Grand Prix de l’Escaut | Sprint massif traditionnellement |
| 7 avril | Paris-Roubaix | L’Enfer du Nord, pavés brutaux et incertitude totale |
Tour des Flandres : le premier sommet
Le Tour des Flandres, disputé le 31 mars, est la quintessence du cyclisme flandrien. Ses routes sinueuses, ses pavés cassants et ses ascensions abruptes en font une des courses les plus dures et tactiques de la saison. Le passage par les mythiques Vieux Quaremont, Paterberg et Koppenberg est souvent le théâtre de l’attaque décisive.
- Le Mur de Grammont (Muur van Geraardsbergen) : Son virage final à droite, son pavé impitoyable… Le mur où les légendes naissent.
- Le Koppenberg : 600 mètres de souffrance à plus de 20% sur des pavés traîtres. Un moment où tout peut basculer.
- Le Paterberg : Dernier bastion avant l’arrivée sur le Tour des Flandres. Un juge impitoyable pour les plus grands.
- Le Kemmelberg : Piège de Gand-Wevelgem, qui a vu tant de rêves s’effondrer sous la pression des bordures.
Depuis sa création en 1913, le Ronde van Vlaanderen est devenu une course de légende. Tom Boonen, Fabian Cancellara ou plus récemment Mathieu van der Poel y ont inscrit leur nom en lettres d’or.
Qui pour succéder à Van der Poel et Pogacar ?
- Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) : Double vainqueur (2020, 2022, 2024), il est toujours l’homme à battre.
- Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) : L’ovni slovène a marqué l’histoire en 2023 avec une victoire épique, saura-t-il récidiver ?
- Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) : Il rêve de son premier Ronde, mais devra gérer la pression.
- Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Matej Mohoric : Outsiders capables de surprendre.
Paris-Roubaix : le jugement dernier
Si le Tour des Flandres est une bataille tactique, Paris-Roubaix est une guerre d’usure. Ici, plus de montées : seuls les pavés, le vent et la poussière (ou la boue !) décident du destin des coureurs.
Avec ses plus de 50 km de pavés, répartis sur 29 secteurs, cette course est un enfer pour le corps et l’esprit. Les plus célèbres :
- La trouée d’Arenberg : Un tunnel de pavés où tout peut se perdre.
- Mons-en-Pévèle : L’un des secteurs les plus redoutés, décisif pour creuser les écarts.
- Carrefour de l’Arbre : Dernier juge de paix, celui qui en sort devant peut rêver du vélodrome.
Les favoris pour Paris-Roubaix
- Mathieu van der Poel : Son attaque de 2024 l’a couronné roi de l’Enfer du Nord.
- Wout van Aert : Sa malchance à Roubaix l’a toujours privé de la victoire, 2025 sera-t-elle la bonne ?
- Mads Pedersen, Stefan Küng, Jasper Philipsen : Tous capables de surprendre.
L’essence du cyclisme
Dans une époque où la technologie et la science du sport prennent de plus en plus de place, les classiques flandriennes restent brutales et imprévisibles. Une chute, une crevaison, un coup de bordure et tout peut basculer. C’est un combat primitif, un duel entre l’homme et la route, une bataille où le plus fort mentalement l’emporte.
La sueur, la boue, les grincements de chaîne et les cris des supporters enflammés sur le bord de la route : voilà ce qui fait le charme unique de ces courses. Chaque année, elles offrent des moments de bravoure et des récits épiques, qui résonnent bien au-delà des frontières de la Belgique.
De l’Omloop Het Nieuwsblad à Paris-Roubaix, le printemps est marqué par six semaines de guerre cycliste. Ces courses sont l’essence même du cyclisme de caractère, où force, intelligence et courage sont les seules armes pour triompher.
Pendant cinq semaines, le monde du cyclisme va tourner au rythme des classiques flandriennes. Du 1er mars au 13 avril, les meilleurs coureurs du monde vont s’affronter sur des routes mythiques, devant un public en délire, prêt à célébrer les nouveaux héros du pavé.
En Flandre comme dans le Nord de la France, c’est la tradition, l’histoire et la légende du cyclisme qui s’écrivent. Que les gladiateurs du pavé entrent en scène !
YV
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