Samer Sleaby : « Les chrétiens de Syrie ont besoin de protecteurs internationaux » [Interview]

Hayat Tahrir al-Sham (HTS), un groupe armé affilié à Al-Qaïda, a conquis la majeure partie de la Syrie le 8 décembre 2024, entraînant la chute du régime de Bachar al-Assad. HTS figure sur la liste noire des organisations terroristes du Conseil de sécurité des Nations unies en raison de son affiliation à Al-Qaïda et à ISIS. Cette désignation a été transposée dans le droit européen et est suivie par les 27 États membres de l’UE.

Le changement de régime en Syrie et la violence jihadiste qui s’en est suivie ont suscité de vives inquiétudes parmi les minorités ethniques et religieuses telles que les chrétiens, les Kurdes, les Druzes et les Alaouites quant à leur avenir dans le pays.

Samer Sleaby est un Syrien membre de la communauté chrétienne grecque orthodoxe d’Antioche. Avec d’autres activistes grecs du Levant, il incite de nombreux jeunes à renouer avec leur identité grecque antiochienne et à la redécouvrir. Il s’est entretenu avec Uzay Bulut d’europeanconservative.com sur la situation des minorités en Syrie. Nous avons traduit cette interview ci-dessous.

Comment les chrétiens de Syrie sont-ils actuellement traités par les djihadistes ? Quelles sont les inquiétudes exprimées par les chrétiens quant à l’avenir de la Syrie ?

Samer Sleaby : De nombreux chrétiens sont convaincus que les djihadistes cachent leurs véritables intentions, compte tenu de l’idéologie extrémiste adoptée par ceux qui sont actuellement au pouvoir. Ils craignent également que le pays ne s’oriente progressivement vers une islamisation complète des espaces publics, menaçant de démanteler les libertés sociales et religieuses que les chrétiens chérissent depuis longtemps, ainsi que leur identité unique, en particulier leur héritage grec d’Antioche. Malgré ces craintes croissantes, les chrétiens gardent l’espoir que la chute du régime oppressif de Bachar el-Assad donnera naissance à un nouveau paysage politique, qui leur permettra de reprendre leur rôle dans le façonnement et la reconstruction de leur nation, tout en préservant leur identité culturelle et historique.

Comment le régime d’Assad a-t-il tenté d’arabiser les chrétiens non arabes de Syrie ? Comment les Grecs de Syrie ont-ils été affectés par ces politiques ?

Samer Sleaby : L’arabisation des chrétiens grecs d’Antioche et d’autres peuples indigènes, comme la communauté chrétienne syriaque, n’a pas commencé avec le parti Baas, mais remonte à la création de la Syrie en tant qu’État indépendant et même avant, sous l’Empire ottoman. Ces efforts comprenaient l’imposition d’une seule langue reconnue et la promotion du clergé arabe pour influencer et remodeler la culture du peuple grec d’Antioche, tout en encourageant les églises à remplacer leurs langues liturgiques traditionnelles par l’arabe. Sous le régime d’Assad, ces politiques se sont intensifiées, sous l’impulsion de l’idéologie baasiste, intrinsèquement arabiste et autoritaire, qui prône la suprématie de l’ethnie et de la culture arabes sur les autres. Le régime s’est stratégiquement aligné sur les chrétiens qui acceptaient cette idéologie d’exclusion, facilitant ainsi le processus d’arabisation et poussant les chrétiens grecs d’Antioche et d’autres à abandonner leur identité d’origine. Ce processus prolongé de génocide culturel, mené systématiquement pendant des décennies, a infligé des dommages durables et nécessite des efforts importants et soutenus pour être annulé.

L’arabisation forcée des chrétiens n’est pas l’apanage de la Syrie. Pouvez-vous nous parler de la diversité ethnique des chrétiens du Levant ? Quelles étaient leurs ethnies d’origine avant l’arabisation ? Pourquoi nombre d’entre eux parlent-ils aujourd’hui l’arabe alors qu’ils ne sont pas d’origine arabe ?

Samer Sleaby : Les chrétiens du Levant appartiennent à différents groupes ethniques, tels que les syriaques, les grecs et les arméniens. Pour les Grecs d’Antioche, l’adoption de l’arabe a été une conséquence directe des campagnes d’arabisation agressives qui visaient spécifiquement leur communauté. Le processus d’effacement culturel des Grecs a commencé sous la domination ottomane et a été exacerbé par les efforts russes pour imposer une influence théologique visant à affaiblir la tradition orthodoxe grecque et à rompre les liens avec la Grèce, tout en essayant d’effacer leur héritage culturel grec antiochien.

Cette arabisation a atteint son apogée avec la montée des mouvements nationalistes arabes fascistes au Levant.

Selon vous, quel serait un bon modèle de gouvernance pour les chrétiens syriens ?

Samer Sleaby : Je crois fermement que le fédéralisme n’est pas seulement une demande des chrétiens syriens, mais une nécessité vitale pour toutes les communautés non sunnites. Ce modèle est essentiel pour garantir les droits fondamentaux, la sécurité et l’autonomie de ces communautés. Tout autre système centralisé échouerait inévitablement à les protéger de la domination de la majorité arabe sunnite, les rendant vulnérables à la marginalisation, à l’oppression et, en fin de compte, au déplacement.

La Syrie ne serait pas le premier pays à adopter le fédéralisme comme solution à ses problèmes complexes. Il existe de nombreux exemples de réussite dans le monde, tels que la Suisse, la Belgique et l’Allemagne, qui ont adopté des systèmes fédéraux, assurant la protection de diverses communautés tout en maintenant la stabilité et la force. Ces pays sont la preuve que le fédéralisme peut créer un environnement pacifique et inclusif.

Les ministres des affaires étrangères allemand et français ont récemment rencontré des dirigeants de la HTS. Le chef des HTS a refusé de serrer la main de la ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock. Pensez-vous que les dirigeants et les gouvernements de l’UE devraient reconnaître officiellement ce nouveau régime dirigé par les djihadistes ?

Samer Sleaby : Le refus du chef du HTS de serrer la main de la ministre allemande des affaires étrangères parce qu’elle est une femme est un symbole frappant de l’idéologie djihadiste profondément enracinée qui gouverne ce régime. Ce régime n’a pas encore démontré sa capacité à promouvoir un État pour tous les Syriens, et toute reconnaissance européenne d’un tel gouvernement serait à la fois moralement et politiquement irresponsable.

Les dirigeants européens doivent faire preuve d’une extrême prudence et éviter de se précipiter pour reconnaître officiellement le régime du HTS. L’engagement ne devrait se faire qu’à des conditions très strictes, notamment l’établissement d’une nouvelle constitution fédérale, un gouvernement entièrement décentralisé et un engagement à reconnaître la diversité ethnique et religieuse de la Syrie.

Environ 500 000 chrétiens vivent aujourd’hui en Syrie. Ont-ils des défenseurs internationaux ? Étant donné que la plupart des chrétiens syriens sont d’origine grecque, que devrait faire le gouvernement grec pour les aider ?

Samer Sleaby : Les chrétiens de Syrie ont besoin de protecteurs internationaux. Actuellement, les chrétiens du pays manquent de défenseurs internationaux capables d’exercer une pression politique significative en leur nom. Le Premier ministre grec a récemment déclaré que son pays s’efforcerait de protéger le patrimoine chrétien de la Syrie et la communauté grecque d’Antioche. Cependant, peu d’actions concrètes ont été entreprises jusqu’à présent.

Le gouvernement grec doit d’abord reconnaître l’existence d’une diaspora en Syrie et prendre des mesures sérieuses pour la réintégrer dans l’identité grecque. En outre, la Grèce devrait offrir des visas et des permis de travail aux chrétiens grecs antiochiens de Syrie, afin de leur permettre de rechercher de meilleures opportunités et une vie plus sûre en Grèce.

Maintenant que le régime d’Assad est tombé, comment pensez-vous que le gouvernement américain peut aider les chrétiens de Syrie ?

Samer Sleaby : Nous sommes profondément optimistes quant au leadership du président Trump, en particulier compte tenu de son rôle de premier plan en tant que figure de proue de l’Occident chrétien aujourd’hui. Le président Trump possède l’autorité et la responsabilité de pousser à l’établissement d’un système politique fédéral qui garantirait la protection et les droits des chrétiens syriens et des autres minorités, préservant leur capacité à vivre dignement sur leur terre ancestrale.

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