Inaugurée au mois d’octobre dernier, l’exposition « Paquebots 1913-1942. Une esthétique transatlantique » est à découvrir jusqu’au 23 février prochain au Musée d’arts de Nantes. Voilà l’occasion pour les visiteurs de se replonger dans la grande histoire transatlantique des ports de Nantes-Saint-Nazaire et du Havre, lorsque ces paquebots étaient le seul moyen pour les Européens de rejoindre l’Amérique.
À travers une collection de plus de 180 peintures, affiches, photographies et objets, l’exposition permet de comprendre l’influence des paquebots sur les imaginaires et la création de l’entre-deux-guerres, époque où s’est développée une esthétique moderniste internationale.
L’âge d’or des paquebots transatlantiques
Ces géants des mers, véritables chefs-d’œuvre techniques et artistiques, sont présentés comme des symboles de progrès et de luxe. Selon le magazine Connaissance des Arts, l’exposition met en avant l’influence majeure de l’Art déco dans la conception des intérieurs de ces navires, notamment à travers des œuvres de designers et d’artistes ayant contribué à leur décoration. Des noms tels que Jean Dunand ou Jacques-Émile Ruhlmann, figures emblématiques de ce courant, sont associés à des paquebots célèbres comme le Normandie, souvent considéré comme une référence en matière de raffinement.
L’exposition explore également le rôle des affiches publicitaires de l’époque, utilisées par les compagnies maritimes pour séduire une clientèle internationale. Ces affiches, véritables œuvres d’art, témoignent de l’engouement pour le voyage en paquebot et de l’idéalisation de l’Amérique comme une terre de promesses.
Vue de l’exposition. Source : Musée d’arts de Nantes
Une plongée dans l’univers transatlantique
Au-delà de l’aspect artistique, l’exposition propose une réflexion sur l’impact social et économique des paquebots, moteurs de la mondialisation culturelle. Ils transportaient non seulement des passagers fortunés, mais aussi des émigrants en quête d’un avenir meilleur. Cet aspect est particulièrement bien illustré par les photographies d’époque, qui offrent un regard sur la diversité des passagers et l’organisation de la vie à bord.
Le Musée d’arts de Nantes ne se limite pas aux œuvres visuelles : des objets issus des collections de musées maritimes et des documents d’archives enrichissent cette immersion dans un univers où l’art et la technique se rejoignent. Ces pièces rares permettent de mieux comprendre la place centrale qu’occupaient ces navires dans l’imaginaire collectif.
« Paquebots 1913-1942. Une esthétique transatlantique » constitue une expérience culturelle incontournable pour les amateurs d’histoire, de design et d’architecture. L’exposition rappelle l’importance des liens historiques entre Nantes-Saint-Nazaire et les grandes routes maritimes, tout en mettant en lumière un patrimoine artistique fascinant.
Pour retrouver toutes les informations pratiques, rendez-vous sur le site officiel du Musée d’arts de Nantes.
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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