Dans son ouvrage « How the Irish Saved Civilization », l’historien américain Thomas Cahill explore un chapitre méconnu mais crucial de l’histoire occidentale. Il raconte comment, au moment de l’effondrement de l’Empire romain et des invasions barbares, les Irlandais ont joué un rôle essentiel dans la préservation de la culture et des connaissances occidentales. Loin des clichés souvent associés à l’Irlande, ce livre met en lumière le rôle déterminant de cette petite île située à la périphérie de l’Europe.
Une lumière dans les ténèbres des âges sombres
Avec la chute de Rome, l’Europe plonge dans une ère que l’on appelle communément le Moyen Âge, souvent perçu comme un âge de ténèbres. Les envahisseurs germaniques – Ostrogoths, Visigoths, Huns – ravagent les cités romaines, détruisent les bibliothèques et effacent une grande partie de l’héritage antique. Pourtant, au même moment, l’Irlande, épargnée par ces bouleversements, devient un refuge pour la culture et la connaissance.
Sous l’impulsion de Saint Patrick et de ses successeurs, l’Irlande se convertit au christianisme. Ce mouvement ne se limite pas à la foi : il s’accompagne d’un regain pour la littérature, la philosophie et l’art de la copie des manuscrits. Dans leurs monastères isolés, les moines irlandais s’attèlent à préserver les écrits classiques, qu’ils soient païens ou chrétiens. Ces manuscrits, souvent ornés de magnifiques enluminures comme celles du célèbre Livre de Kells, seront plus tard redécouverts et réintroduits en Europe continentale.
Les missionnaires irlandais : des bâtisseurs de civilisation
Au VIe siècle, les moines irlandais ne se contentent plus de protéger leur patrimoine, ils deviennent des missionnaires de la culture. À partir de leurs monastères comme ceux d’Iona ou de Lindisfarne, ils se lancent dans une entreprise colossale : rétablir la littératie et reconstruire les fondements culturels de l’Europe.
Des figures comme Saint Colomba, Saint Aidan, ou encore Saint Gall fondent des monastères à travers toute l’Europe – en Écosse, en France, en Allemagne, en Suisse. Ces établissements deviennent non seulement des lieux de prière, mais aussi des centres d’apprentissage et de transmission du savoir.
Une œuvre souvent sous-estimée
Thomas Cahill souligne avec justesse que le rôle des Irlandais dans la préservation de la civilisation est souvent négligé dans les récits historiques traditionnels. Pourquoi ? Parce que ces récits ont souvent été écrits par des historiens anglo-saxons ou protestants, peu enclins à reconnaître l’héritage celtique et catholique.
Pourtant, sans les efforts des moines irlandais, de nombreux chefs-d’œuvre de l’Antiquité, de Cicéron à Virgile en passant par les textes bibliques, auraient été perdus à jamais. Leur travail de préservation a permis à l’Europe de renouer avec son passé gréco-romain lors des renaissances carolingienne et italienne.
L’histoire que raconte Cahill dans How the Irish Saved Civilization n’est pas seulement un hommage au passé. Elle porte un message universel et intemporel : face aux catastrophes, aux effondrements et aux chaos, la culture et le savoir peuvent être préservés grâce à la volonté de quelques individus déterminés.
Cette chronique est aussi une invitation à réfléchir à notre propre époque. Quels savoirs, quelles valeurs devons-nous préserver face aux défis contemporains ? Et qui seront les nouveaux « moines » capables de sauver la civilisation dans un monde en perpétuelle mutation ?
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10 réponses à “Comment les Irlandais ont sauvé la civilisation ? Une leçon de l’histoire oubliée, racontée dans un livre de Thomas Cahill”
Desole Mr Cahill, si les Irlandais ont effectivement sauve la civilisation europeenne, c’est par la preservation du Celtisme face a la propagation chretienne qui je vous le rappelle detruisait tout. St Malachie, grand ami de St Bernard, etait l’un des derniers Druides et a passe ses connaissances a ce dernier. En lisant tous les traites de Bernard de Clairvaux, on peut les retrouver.
il faudrait qu’ils se réveillent de nouveau et rapidement, car la maison brule de nouveau avec les anglais qui laissent tout aller vers un califat !!
Y a t-il encore une culture chrétienne à sauver? Qui en seront les sauveurs? probablement les orthodoxes et plus précisément les Russes car ailleurs ils sont largement minoritaires et pourchassés. Les Hongrois Magyars en sont aussi encore les détenteurs. Pour le moment, notre société est très largement sous influence musulmane que leur démographie soutient. Leur stratégie d’élimination des chrétiens dans tout le moyen orient pourrait s’étendre à l’occident sans résistance. Les chrétiens qui prônent l’égalité des hommes et des femmes, et l’aide aux pauvres pourrait cependant trouver encore une fois de vraies raisons de conversion, d’adhésion et de regroupement des chrétiens dans les pays cités. Mais cela menace directement tous les royaumes dont l’élite s’enrichit abusivement aux dépends d’un peuple soumis.
Voir le dessin animé « Brendan et le Secret de Kells » sorti en février 2009
https://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=110254.html
Le christianisme ne détruisait pas tout, loin de là. Il ne supprimait que ce qui avait trait à des cultes païens diaboliques. Pour le reste, il a assumé, conservé, amplifié.
Le Livre de Kells en est un bon exemple. Ce manuscrit est une synthèse des décors celtes, anglo-saxons, irlandais.
Georges a raison…des moines entre autres étaient éclairés mais combien d’imbéciles qui entraient en religion pour bouffer…? Il me plaît à me souvenir de ce seigneur qui fit récupérer la Vénus de Quinipily jetée sur ordre d’un abruti en soutane dans le Blavet et il l’a fit installer dans son jardin devant son château. Heureusement il existait une noblesse éclairée.
Creoff, les églises russes sont belles mais vides, même la dictature ne parvient pas à les remplir.
Signe peut-être que la religion se fait désormais moins dans les chapelles que dans les cœurs ?
Je crois que le Christ se préoccupe plus de ceux qui soignent leur vertu que ceux qui jugent celle des autres.
C’est là qu’est la vraie civilisation. Le combat est moins entre chrétiens et musulmans qu’entre intégristes de tout poil et… tout le reste.
Concernant l’égalité hommes femmes, les intégristes catholiques sont d’accord avec les salafistes : mama alla casa…
Leur opposition est hypocrite. Ils se battent pour la possession des femmes, comme les Romains et les Sabins, ce n’est pas la peine de brandir le grand mot de lutte de civilisation pour ça !
» INTÉRESSANT!… P
Les religions ont toujours tué ce qui fit l’égalité et la fraternite entre Homme en tuant la liberté de pensée en répondant aux pourquoi de l’humanité, en trouvant des étiquettes à mettre partout sur des choses propre à notre humanité et nos civilisations précédentes. Mais il n’auront jamais raison de la vérité qui tôt ou tard revient et broie dans le comment en battant en brèche des explications abracadabrante fournie par ceux qui veulent s’abroger le pouvoir sur les ignorants mais les ignorants ont vu clair en compren2nt de leurs côté les mystères enfoui de l’univers en donnant par la preuve la connaissances aux gens. Des gens connaissant pn tente de sauver partout cette vérité et je suis sûr que l’archéologie trouvera encore des choses cachée entre le 4eme et le 5eme siècles, que ce soit dans des bassins vonnue comme à Pergame ou encore à Alexandrie. A Côté la science travaille nos philosophie et valeur de vie qui s’écrivent chaque jour au détriment de certains pouvoirs malsains qui déclinent sans apportés de contribution positive à l’espèce si ce n’est le plus mauvais et l’austére. Dans ces moments il faut sauvegarde ce qui peur l’être et abandonner l’inutile qui ne servira pas. Les palimpseste sont la pour témoigné de ce retour en force de vérité cache par la religion et les pouvoirs obscurs. On retrouve des textes grâce à la science au sein de texte religieux médiocre médiévaux. Tous ces gens illumine ont sauvegarder des documents certains se sont fait tuer ou limogé des ordres pour cela.
Fabien, je trouve votre commentaire empreint de woquisme . La vérité ne valant pas l’apparence d’après Nietzsche.
Les Catholiques ont le mérite d’exister et ont véhiculé le message des druides expurgés certes d’éléments qui leur semblaient controau droit et à la civilisation.