Le 3 décembre 2024 marque un tournant dans l’histoire des liaisons maritimes entre Saint-Malo et Jersey. Après soixante ans de service, Condor Ferries, filiale de la Brittany Ferries, a perdu le contrat au profit de la compagnie danoise DFDS, qui exploitera cette liaison dès le 28 mars 2025, et ce, jusqu’en 2040. Une décision qui soulève des inquiétudes économiques et sociales pour la Bretagne.
Un choc pour Condor Ferries et la région malouine
Condor Ferries, acteur historique des traversées entre la France et Jersey, voit son rôle réduit à la seule desserte de Guernesey. Cette perte de contrat, représentant une part significative de son activité, suscite des craintes quant aux emplois locaux, notamment à Saint-Malo. La Brittany Ferries, qui emploie près de 2 500 marins français, est confrontée à une concurrence accrue. Selon Agnès Le Brun, conseillère régionale, cette décision pourrait fragiliser l’équilibre économique de l’armateur breton, d’autant plus que 70 % des opérations de Condor dépendent de Jersey.
La compagnie DFDS, basée au Danemark, entend s’imposer comme un acteur majeur dans la région. Forte de son expertise et de ses moyens financiers considérables, elle promet de moderniser les liaisons maritimes avec des navires à grande vitesse et davantage de traversées en période de pointe. Ce géant, qui emploie 17 000 personnes à travers le monde, prévoit également le déploiement de nouveaux ferries au cours des six prochaines années.
Pour le gouvernement de Jersey, ce partenariat garantit fiabilité et investissements à long terme, en dépit des critiques sur les impacts locaux en France.
Une décision controversée
Du côté des autorités bretonnes, le sentiment oscille entre déception et résignation. Le président du conseil régional, Loïg Chesnais-Girard, a affirmé avoir fait tout son possible dans les négociations, mais il reconnaît les limites imposées par les règles européennes de concurrence. Malgré les efforts pour soutenir Condor Ferries, notamment par des révisions de loyers et des aides financières, la puissance diplomatique bretonne n’a pu inverser la tendance.
Si la promesse d’un service amélioré par DFDS est accueillie avec intérêt, des inquiétudes subsistent quant à la coordination des horaires entre les deux compagnies opérant désormais sur les îles anglo-normandes, Condor ferries gardant la ligne vers Guernesey…qui passait systématiquement par Jersey jusqu’ic. Les habitués craignent des conflits de planning qui pourraient nuire aux voyageurs.
Cette décision met en lumière les défis auxquels font face les acteurs bretons dans un contexte de concurrence européenne exacerbée. Alors que la Brittany Ferries continue de se moderniser et de renforcer ses liaisons avec Guernesey, l’avenir de Condor Ferries et de ses employés reste incertain. Les autorités régionales se disent prêtes à accompagner la transition, mais la perte de cette liaison symbolique entre Saint-Malo et Jersey marque une rupture dans les relations historiques entre les deux territoires.
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