La hernie discale chez le chien est une affection sérieuse qui peut provoquer des douleurs aiguës, voire une paralysie complète. Certaines races y sont particulièrement prédisposées, et une prise en charge rapide est cruciale pour assurer la qualité de vie de votre compagnon. Découvrons ensemble les signes d’alerte, les mesures de prévention et les traitements disponibles pour cette pathologie.
Qu’est-ce qu’une hernie discale chez le chien ?
Entre les vertèbres de la colonne vertébrale de votre chien se trouve un disque constitué d’un anneau fibreux et d’un noyau gélatineux. Ces structures permettent à la colonne de rester flexible et d’absorber les chocs. Une hernie discale se produit lorsque le contenu du disque sort de sa position normale et exerce une pression sur la moelle épinière.
Les signes cliniques peuvent varier en fonction de la gravité de la hernie et de la zone touchée :
- Douleur légère : Le chien peut devenir agressif ou émettre des gémissements. Sa démarche peut devenir raide, et il adopte souvent une posture inhabituelle, avec le dos voûté ou la tête rentrée dans les épaules.
- Difficultés motrices : Si la moelle est comprimée, le chien peut avoir des difficultés à marcher ou à se déplacer normalement.
- Paralysie : Une compression sévère peut entraîner une paralysie complète des membres touchés, accompagnée d’une perte de sensibilité.
Si la hernie touche la région cervicale, les quatre membres peuvent être affectés. En revanche, une hernie située plus bas dans la colonne vertébrale impactera uniquement les pattes postérieures.
Les causes et les races à risque
Certaines races de chiens, comme les teckels, les bouledogues français ou les bassets, sont particulièrement exposées à ce problème en raison de leur morphologie. Les efforts excessifs, comme monter fréquemment des escaliers ou effectuer des sauts répétitifs, augmentent également le risque de développer une hernie discale.
Prévention : comment protéger votre chien ?
Pour limiter les risques, il est conseillé de :
- Éviter les sauts et l’utilisation des escaliers, surtout pour les races prédisposées.
- Maintenir une activité physique modérée pour préserver la musculature dorsale de votre chien.
- Surveiller tout signe de douleur dorsale ou de raideur dans les mouvements et consulter un vétérinaire dès les premiers symptômes.
Une détection précoce permet d’améliorer significativement le pronostic.
Traitement : soulager et soigner une hernie discale
La prise en charge d’une hernie discale dépend de la gravité de l’affection.
- En cas de douleur sans paralysie
- Le repos strict est souvent suffisant pour permettre la cicatrisation naturelle du disque.
- Des anti-inflammatoires prescrits par un vétérinaire peuvent soulager la douleur et limiter l’inflammation.
- En cas de difficultés motrices
- Si le chien présente des troubles de la marche, comme marcher sur le dessus des doigts, une intervention chirurgicale rapide augmente ses chances de retrouver une mobilité normale.
- En cas de paralysie
- Une intervention chirurgicale d’urgence est essentielle, surtout si le chien est paralysé depuis moins de 48 heures. Selon l’état de la moelle épinière, cette opération offre plus de 50 % de chances de rétablissement complet.
Quand consulter un vétérinaire ?
Face à tout signe de douleur dorsale, de raideur, ou de paralysie soudaine, il est crucial de consulter rapidement un professionnel. Les hernies aiguës nécessitent une prise en charge immédiate pour limiter les séquelles.
Illustration : DR
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