L’étude intitulée « America’s News Influencers« publiée par le Pew Research Center en novembre 2024 dresse un portrait inédit des influenceurs de l’information, un phénomène en pleine expansion. Cette analyse, basée sur un échantillon de 500 influenceurs et un sondage représentatif de 10 658 Américains, révèle les tendances et les dynamiques de ce nouveau paysage médiatique.
Qui sont les influenceurs de l’information ?
Les influenceurs de l’information sont définis comme des individus qui publient régulièrement des contenus sur des sujets d’actualité ou des enjeux sociétaux sur les réseaux sociaux et qui disposent d’un minimum de 100 000 abonnés sur des plateformes comme Facebook, Instagram, TikTok, X (anciennement Twitter) et YouTube. Ces créateurs de contenu ne sont pas forcément affiliés à des organisations médiatiques traditionnelles : 77 % d’entre eux agissent indépendamment.
L’étude révèle une forte disparité de genre, avec 63 % d’hommes contre 30 % de femmes parmi les influenceurs étudiés. Par ailleurs, 52 % d’entre eux affichent une orientation politique explicite, parmi lesquels 27 % se déclarent conservateurs ou républicains et 21 % progressistes ou démocrates. TikTok se distingue toutefois comme une plateforme plus équilibrée, avec une répartition presque égale entre influenceurs de gauche (28 %) et de droite (25 %).
Les sujets abordés par les influenceurs
L’analyse de plus de 100 000 publications sur trois semaines en 2024 montre que 43 % des contenus des influenceurs sont directement liés à l’actualité ou aux questions civiques. Les sujets les plus fréquents incluent :
- La politique américaine : 55 % des publications concernent le gouvernement, les élections ou des événements politiques majeurs.
- Les questions sociales : 18 % des posts abordent des thèmes comme la race, les droits LGBTQ+ et l’avortement.
- Les affaires internationales : 14 % des publications traitent de conflits mondiaux, notamment la guerre Israël-Hamas.
Chaque plateforme se distingue par ses spécificités thématiques. Par exemple, Instagram est davantage centré sur des sujets internationaux, tandis que YouTube privilégie massivement les discussions politiques (68 % des publications).
Une audience jeune et diversifiée
Près de 21 % des adultes américains disent suivre régulièrement les actualités via des influenceurs, un chiffre qui grimpe à 37 % chez les 18-29 ans. Ces jeunes adultes considèrent souvent les influenceurs comme une source d’informations unique et complémentaire : 65 % déclarent que ces créateurs les aident à mieux comprendre les enjeux actuels, et 70 % estiment que leurs contenus diffèrent des médias traditionnels.
Les données montrent également une disparité selon les groupes socio-économiques et ethniques. Par exemple, 30 % des adultes hispaniques et 27 % des adultes noirs déclarent suivre des influenceurs, contre seulement 17 % des adultes blancs.
La majorité des influenceurs cherchent à monétiser leur contenu, souvent via des abonnements payants (49 %), des dons (29 %) ou la vente de produits dérivés (21 %). Les créateurs indépendants, non affiliés aux médias traditionnels, sont plus enclins à utiliser ces stratégies que leurs homologues issus des grandes organisations médiatiques.
L’émergence des influenceurs comme figures majeures de l’information reflète une transformation profonde des habitudes médiatiques. Les médias traditionnels doivent désormais coexister avec ces voix indépendantes, tandis que les plateformes sociales jouent un rôle déterminant dans la diffusion des actualités. Alors que l’influence de ces créateurs continue de croître, il sera crucial d’examiner comment ce phénomène façonne la compréhension de l’actualité et la participation civique dans le futur.
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