Le plan du gouvernement britannique, mené par le Premier ministre travailliste Keir Starmer, visant à interdire la cigarette dans les terrasses de pubs semble vaciller face à une opposition grandissante. Ce projet, qui devait à l’origine protéger la santé publique et réduire les coûts pour le NHS, le service de santé britannique, suscite de vives inquiétudes dans l’industrie hôtelière, qui craint des pertes d’emplois et des fermetures de pubs.
Un impact économique inquiétant
Selon Starmer, plus de 80 000 décès liés au tabac sont enregistrés chaque année, un fardeau que le système de santé et les contribuables britanniques ne peuvent plus supporter. Cependant, les représentants des pubs et des bars signalent que cette mesure pourrait dissuader encore plus de clients de fréquenter leurs établissements, déjà fragilisés par la baisse de la clientèle.
Des analystes soulignent également que les espaces extérieurs, bien ventilés, ne présentent pas les mêmes risques que les espaces fermés autrefois dédiés aux fumeurs. L’extension de l’interdiction de fumer aux abords d’hôpitaux, de stades sportifs et de parcs pour enfants, comme le suggèrent certains documents gouvernementaux, renforce la perception d’une ingérence excessive dans la vie des citoyens.
Un changement de direction possible
L’opposition à cette mesure autoritaire s’organise. Alan D. Miller, ancien président de la Night-Time Industries Association, a salué la possibilité d’un abandon du projet en affirmant que les restrictions imposées aux adultes n’ont pas leur place dans une démocratie libre.
La question reste cependant sensible : si cette interdiction ne figure pas dans le Tobacco and Vapes Bill récemment annoncé dans le discours de politique générale, la volonté du gouvernement de contrôler les habitudes de vie persiste, notamment avec l’interdiction des vapes jetables.
Entre santé publique et libertés individuelles
Alors que le gouvernement avance des arguments de santé publique, cette initiative suscite des débats passionnés sur les libertés individuelles et l’intervention de l’État dans les choix des adultes. Pour les opposants, une interdiction de fumer sur les terrasses de pubs est une atteinte à la liberté et risque de mettre encore plus en difficulté l’industrie des pubs, pilier de la culture britannique.
Ainsi, si le projet semble actuellement fragilisé, la question de la place des restrictions dans la vie quotidienne des citoyens britanniques reste entière, avec des répercussions qui pourraient aller bien au-delà des terrasses de pubs.
Photo d’illustration : Pixabay (cc)
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