Des recherches récentes indiquent que consommer des œufs régulièrement pourrait être bénéfique pour le cerveau, en particulier chez les femmes. Une étude, publiée dans la revue scientifique Nutrients, suggère que cette habitude alimentaire simple pourrait limiter les risques de déclin cognitif. Environ deux tiers des Américains de 70 ans montrent des signes de déficience cognitive, mais les chercheurs ont observé un lien entre la consommation d’œufs et une amélioration de la mémoire sémantique ainsi que du fonctionnement exécutif chez les femmes.
Les bienfaits des œufs pour la mémoire et les fonctions cérébrales
La mémoire sémantique fait référence à la capacité de se souvenir de faits, de concepts et de chiffres, tandis que le fonctionnement exécutif regroupe des processus mentaux comme la planification, la concentration et le contrôle des impulsions. Bien que les œufs soient riches en cholestérol, ils contiennent également des protéines, des nutriments et des antioxydants qui, selon les auteurs de l’étude, pourraient l’emporter sur les risques liés au cholestérol alimentaire.
Détails de l’étude sur les œufs et la cognition
Pour leur analyse, les chercheurs ont examiné les données de 357 hommes et 533 femmes participant à l’étude de Rancho Bernardo, une étude d’observation communautaire sur 52 ans, impliquant des adultes de plus de 55 ans. Entre 1988 et 1991, la fréquence de consommation d’œufs des participants a été évaluée à l’aide de questionnaires. Des tests cognitifs ont suivi pour mesurer diverses capacités mentales, dont le langage, la mémoire, l’attention et le suivi visuo-moteur. Les performances cognitives ont ensuite été réévaluées entre 1992 et 1996.
Les résultats montrent que les femmes qui consommaient des œufs plus fréquemment ont vu leur fluidité verbale diminuer moins que celles qui n’en consommaient pas. Chaque augmentation de la fréquence de consommation d’œufs semblait liée à une baisse plus lente du déclin cognitif chez les femmes, un lien qui restait significatif même après ajustements pour des facteurs comme l’apport calorique, le cholestérol ou l’hypertension.
La choline : un atout des œufs pour la santé du cerveau
Parmi les nutriments présents dans les œufs, la choline est essentielle. Elle contribue à la production d’acétylcholine, un neurotransmetteur influençant l’humeur, la mémoire et les fonctions cognitives. Ce nutriment est reconnu pour son rôle dans le bon fonctionnement cérébral et pourrait expliquer, en partie, l’impact positif des œufs sur la cognition.
Peut-on manger des œufs sans restriction ?
Cependant, la diététicienne Stephanie Schiff, de l’hôpital Huntington de New York, souligne que la réponse peut varier selon les individus. « Bien que le cholestérol alimentaire ne modifie pas toujours le taux de cholestérol sanguin, certaines personnes peuvent y être sensibles », rappelle-t-elle. Ainsi, pour ces personnes, la consommation excessive d’œufs pourrait causer une augmentation de leur cholestérol.
En conclusion, la consommation modérée d’œufs pourrait représenter une option simple pour contribuer à la santé cérébrale des femmes âgées. Cependant, chaque individu devrait évaluer ses propres besoins nutritionnels et surveiller son cholestérol en conséquence.
Après le « Mangez des pommes » de Chirac, bientôt le « Mangez des oeufs » (mais issues de poules élevées en plein air, pas en batterie, et dans des conditions « normales » pour des poules !).
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