Le 12 octobre 2024, Jérémie Morizet a marqué l’histoire de l’exploration sous-marine en devenant le premier Français à plonger à 10 806 mètres de profondeur dans la fosse des Tonga, la deuxième fosse océanique la plus profonde au monde après celle des Mariannes. Cette plongée, réalisée à bord du sous-marin Limiting Factor, a propulsé Morizet au rang d’océanaute français ayant atteint la plus grande profondeur jamais explorée.
Accompagné par l’océanographe Clément Schapman et le pilote australien Luke Siebermaier, Morizet continue ainsi la tradition d’exploration océanique française, suivant les traces des pionniers tels que Jacques Piccard et Don Walsh. Ces derniers avaient en 1960 atteint le point le plus profond du globe, la fosse des Mariannes, avec le submersible Trieste. Morizet, lui, s’attaque à l’Abysse Horizon dans la fosse des Tonga, située à 10 882 mètres sous la surface de l’océan Pacifique.
Une tradition française d’exploration des abysses
Depuis les années 1960, la France a été à l’avant-garde de l’exploration sous-marine. En 1962, le submersible français Archimède, piloté par H.-G. Delauze, avait atteint 9 545 mètres dans la fosse des Kouriles, établissant un record. Aujourd’hui, Morizet perpétue cet héritage en établissant un nouveau record français avec sa plongée dans la fosse des Tonga.
Ingénieur pour Deep Ocean Search, Morizet est à l’origine de la mise en place du premier sonar capable de fonctionner jusqu’à 11 000 mètres de profondeur, installé sur le Limiting Factor. Ce même équipement avait permis à Morizet et l’explorateur Victor Vescovo de localiser l’épave de l’USS Samuel B. Roberts à près de 6 900 mètres de profondeur en 2022. Avec plus de dix ans d’expérience dans les profondeurs extrêmes, Deep Ocean Search poursuit l’avancée technologique et scientifique pour explorer les régions les plus inaccessibles des océans.
Un nouvel horizon pour la recherche océanique
Avec cette expédition dans la fosse des Tonga, Jérémie Morizet non seulement repousse les limites humaines mais renforce aussi l’engagement scientifique et technologique français dans l’exploration des abysses. Cette plongée symbolise un tournant dans la compréhension des environnements extrêmes et ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche en biologie marine, géologie sous-marine et exploration technologique.
Ainsi, la mission de Morizet dans les abysses réaffirme l’importance de l’innovation française dans le domaine de l’océanographie. Sa performance inspire non seulement les scientifiques, mais elle témoigne également de la capacité humaine à conquérir les derniers recoins inexplorés de notre planète, en préservant l’héritage des explorateurs passés tout en poussant toujours plus loin les frontières de la connaissance océanique.
Crédit photo : DR (photo d’illustration)
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