La conservation des fruits et légumes est essentielle pour réduire le gaspillage alimentaire et préserver les qualités nutritionnelles de ces produits tout au long de l’année. Découvrez les meilleures pratiques pour prolonger leur durée de vie tout en maintenant leur saveur.
Stratégies générales de conservation des fruits et légumes
Les fruits et légumes représentent une part importante du gaspillage alimentaire, souvent à cause d’une mauvaise gestion de leur conservation. Auprès du magazine 60 Millions de consommateurs, Marie Fillon, responsable de l’information à l’Agence pour la recherche et l’information en fruits et légumes (Aprifel), soulignait le 25 juillet que les aliments protégés par une peau épaisse, comme les oignons, les courges et les agrumes, se conservent plus longtemps.
En revanche, les fruits à peau fine comme les fraises et les framboises sont particulièrement périssables, même lorsqu’ils sont réfrigérés. La plupart des légumes et certains fruits doivent être conservés au frais pour maintenir leur fraîcheur. Toutefois, il est crucial de ne pas rincer ou éplucher les produits à l’avance pour éviter l’introduction de moisissures nuisibles.
Des précautions spécifiques pour certains produits
Les légumes comme les courgettes, les radis et les asperges, ainsi que les fruits rouges, doivent impérativement être réfrigérés. Les aubergines, les poivrons et les melons, quant à eux, peuvent rester à température ambiante pendant un jour ou deux sans en pâtir.
Il est par ailleurs conseillé de conserver les épinards et la salade lavés et bien essorés dans des récipients hermétiques ou des sacs de conservation pour prolonger leur durée de vie jusqu’à une semaine. Pour éviter la pourriture, il est recommandé de placer du papier absorbant dans le bac à légumes et de le changer régulièrement.
Les tomates, quant à elles sensibles aux températures inférieures à 13 °C, perdent irrémédiablement leur goût lorsqu’elles sont réfrigérées. Elles doivent donc être conservées à l’air libre, où elles se maintiennent sans problème pendant quatre à cinq jours. Les oignons, l’ail, les échalotes et les pommes de terre doivent, pour leur part, être stockés dans un endroit sec et à l’abri de la lumière pour éviter la germination. Les pommes de terre primeur, plus fragiles, doivent être réfrigérées pour préserver leur fraîcheur.
La cohabitation délicate de certains fruits
Certains fruits produisent de l’éthylène, un gaz naturel qui accélère la maturation des fruits environnants. Les bananes, les poires et les pommes sont de grands producteurs d’éthylène et doivent être stockés séparément des fruits sensibles comme les pêches ou les kakis pour éviter qu’ils ne mûrissent trop rapidement. Cependant, ce même éthylène peut être utilisé pour accélérer la maturation de fruits comme les kiwis et les avocats lorsqu’ils sont placés à proximité de ces gros producteurs.
En ce qui concerne la congélation, elle est une méthode efficace pour conserver les fruits et légumes tout en préservant leurs qualités nutritionnelles, à condition de le faire rapidement après l’achat. Toutefois, les fruits et légumes riches en eau, tels que la pastèque et le concombre, ne se prêtent pas à la congélation car l’eau qu’ils contiennent cristallise et détruit les cellules du produit. Pour les tomates, la transformation en coulis avant congélation est une option judicieuse pour préserver leur saveur.
En appliquant ces conseils de conservation, il est possible de réduire significativement le gaspillage alimentaire et de profiter plus longtemps des fruits et légumes frais tout au long de l’année.
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