Tintagel, un petit village situé sur la côte accidentée du nord de la Cornouailles, en Angleterre, est un lieu chargé d’histoire et de légendes. Connu pour ses paysages côtiers à couper le souffle et ses liens avec le légendaire roi Arthur, Tintagel est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire, les amoureux de la nature et tous ceux qui s’intéressent à la mythologie arthurienne.
Où se trouve Tintagel ?
Tintagel est situé sur la côte atlantique des Cornouailles, à environ 10 miles au nord de la ville de Wadebridge et à 23 miles à l’ouest de la frontière du Devon. Le village est perché au sommet d’une falaise, offrant une vue imprenable sur l’océan et la campagne environnante. Sa situation isolée ajoute à son allure mystique, ce qui en fait un endroit idéal pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation de la vie urbaine.
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Pour les voyageurs venant de Bretagne, en France, le voyage jusqu’à Tintagel peut être une aventure en soi. Brittany Ferries propose plusieurs itinéraires entre différents ports bretons et la côte sud de l’Angleterre. L’itinéraire le plus pratique est celui qui relie Roscoff à Plymouth, en 6 heures environ. Une fois à Plymouth, vous pouvez vous rendre à Tintagel, qui se trouve à environ 1,5 heure de route. Vous pouvez également prendre un train de Plymouth à Bodmin Parkway, puis un bus ou un taxi jusqu’à Tintagel.
Château de Tintagel : Un aperçu du passé
L’un des sites les plus emblématiques de Tintagel est le château de Tintagel, qui serait le lieu de naissance du roi Arthur. Les ruines du château sont perchées sur un promontoire rocheux surplombant la mer, offrant des vues spectaculaires et pittoresques. L’histoire du château remonte au XIIIe siècle, lorsqu’il fut construit par Richard, comte de Cornouailles. Cependant, le site lui-même est associé aux légendes du roi Arthur depuis le XIIe siècle, lorsque Geoffrey de Monmouth en a parlé dans son “Historia Regum Britanniae” (Histoire des rois de Grande-Bretagne).
Les visiteurs du château de Tintagel peuvent explorer les vestiges de la forteresse médiévale, notamment son grand hall, ses cours et ses anciens murs. Le site comprend également une passerelle moderne, achevée en 2019, qui relie le continent à l’île du château, offrant aux visiteurs un accès plus facile et des vues à couper le souffle sur le littoral, et qui vous permet de grimper jusqu’à la statue d’Arthur.
Le village lui-même remonte au moins au début de la période médiévale et a été un site d’établissement humain pendant des milliers d’années. Des preuves archéologiques suggèrent que la région était habitée pendant la période romaine et peut-être même avant.
Au Moyen Âge, Tintagel est devenu un important port de commerce, avec des connexions vers la Méditerranée et au-delà. Le village a prospéré grâce à sa situation stratégique et à la protection offerte par son port naturel. Aujourd’hui, Tintagel conserve une grande partie de son charme historique, avec ses rues étroites, ses cottages traditionnels en pierre et ses pubs locaux conviviaux.
Les grandes salles et le musée du roi Arthur
Une autre attraction majeure de Tintagel est le King Arthur’s Great Halls and Museum. Ce site fascinant est consacré à la légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde. Les Great Halls ont été construits dans les années 1930 par Frederick Thomas Glasscock, philanthrope et fervent adepte de l’art arthurien. Les salles sont conçues pour évoquer la grandeur et le mystère de la légende arthurienne, avec leurs impressionnants vitraux, leurs boiseries ornées et leur éclairage d’ambiance.
Pour le trouver, c’est très simple, mais mal indiqué : si vous entrez dans Tintagel via le sud, avant de tourner à gauche vers le château, vous le trouverez pile poil face à vous. Immanquable
Le musée propose une série d’expositions qui explorent les différents aspects de la légende arthurienne, de ses origines dans la littérature médiévale à son impact durable sur la culture populaire. Les visiteurs peuvent découvrir les personnages historiques et mythiques associés au roi Arthur, admirer des objets liés à la légende et même voir une réplique de la célèbre Table ronde.
Le musée est largement comparable, qualitativement, au centre de l’imaginaire arthurien que nous avons en Bretagne.
Tintagel est un lieu où l’histoire et la légende s’entremêlent, créant une destination unique et enchanteresse. Que vous exploriez les ruines du château de Tintagel, que vous plongiez dans les mystères du roi Arthur aux Great Halls et au musée, ou que vous vous imprégniez simplement du magnifique paysage côtier, Tintagel a quelque chose à offrir à tout le monde. Sa riche histoire, associée à sa beauté naturelle, en fait un lieu idéal pour une escapade mémorable.
Bonus : pour vous restaurer entre deux visites, nous vous conseillons d’aller déguster une Cornish Pasties, la tourte spécialité des Cornouailles, ici.
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