St Michael’s Mount : Un voyage dans le temps en Cornouailles

Sentinelle de la côte des Cornouailles, St Michael’s Mount est une île de retraite captivante, imprégnée d’histoire et de légendes. Souvent surnommée le “Mont Saint-Michel des Cornouailles”, cette île aux marées spectaculaires est un mélange captivant d’architecture médiévale, de beauté naturelle et de riche folklore.

Depuis la Bretagne, vous pouvez vous y rendre après un Roscoff > Plymouth en bateau avec Brittany Ferries.

Un voyage dans le temps

L’histoire du mont Saint-Michel remonte à plusieurs siècles. Des preuves archéologiques suggèrent que l’île a pu être un comptoir commercial pour l’étain dès l’âge de bronze. Les légendes abondent, avec des histoires de géants et de créatures mythiques qui ajoutent à la mystique de l’île. Au XIe siècle, des moines bénédictins ont établi un monastère sur l’île, jetant les bases du château emblématique qui domine aujourd’hui l’horizon. Au fil des siècles, le Mont a servi de prieuré, de forteresse pendant la guerre des Deux-Roses et même de prison. En 1659, la famille St Aubyn a acheté le Mont et y a résidé pendant plus de 300 ans, marquant de son empreinte son architecture et son caractère. Aujourd’hui, le National Trust protège l’île et veille à sa préservation pour les générations futures (lorsque vous achetez un ticket, vous pouvez revenir gratuitement visiter toute l’année).

Le mont Saint-Michel est un site d’importance religieuse et culturelle depuis plus d’un millénaire. Son histoire remonte au moins au VIIIe siècle, époque à laquelle on pensait qu’il était le pendant cornouaillais du Mont-Saint-Michel en Normandie. Selon la légende, saint Michel, l’archange, serait apparu à des pêcheurs locaux sur l’île, donnant ainsi son nom au mont. Au XIe siècle, Édouard le Confesseur a donné l’île aux moines bénédictins du Mont-Saint-Michel, renforçant ainsi sa signification religieuse. Les moines construisent un prieuré sur l’île, qui devient un centre de pèlerinage et de culte.

Pendant la période médiévale, le mont Saint-Michel est fortifié et joue un rôle stratégique dans les conflits régionaux. Le prieuré a été transformé en château, assurant la défense contre les envahisseurs potentiels. L’île a changé de mains à plusieurs reprises, reflétant le paysage politique tumultueux de l’époque.

Au XVe siècle, le château a été considérablement renforcé et l’île est restée un site d’importance militaire. Elle a résisté à plusieurs sièges, notamment pendant la guerre des Deux-Roses et la guerre civile anglaise. La combinaison de sa signification religieuse et de son utilité militaire a fait de St Michael’s Mount une place forte unique en Cornouailles.

À la fin du XVIIe siècle, l’île a été acquise par la famille St Aubyn, qui a entretenu et vécu sur le mont depuis lors. La famille a transformé le château en une demeure seigneuriale tout en préservant ses caractéristiques historiques. Au XIXe siècle, le mont est devenu une destination touristique populaire, attirant les visiteurs par sa riche histoire et sa beauté pittoresque.

En 1954, la famille St Aubyn a fait don de la majeure partie de l’île au National Trust, assurant ainsi sa préservation pour les générations futures. Aujourd’hui, St Michael’s Mount reste une résidence privée, mais elle est gérée par le National Trust et accueille des milliers de visiteurs chaque année.

Découvrir les merveilles de l’île

Une visite à St Michael’s Mount est une expérience inoubliable. Lorsque la marée se retire, une chaussée émerge, permettant d’accéder à l’île à pied. L’ascension est récompensée par des vues à couper le souffle sur le littoral des Cornouailles.

La principale attraction de St Michael’s Mount est le château, qui offre un aperçu fascinant de plusieurs siècles d’histoire. Les visiteurs peuvent explorer l’architecture médiévale, les grandes salles et les objets historiques qui racontent le passé de l’île. Les vues depuis les remparts du château sont à couper le souffle, offrant des panoramas sur la côte de Cornouailles.

Les jardins subtropicaux de St Michael’s Mount sont un autre point fort. Les jardins sont soigneusement entretenus et présentent une variété de plantes exotiques qui prospèrent dans le climat doux de la côte. Les visiteurs peuvent se promener dans les jardins en terrasses, apprécier les couleurs vives et découvrir des espèces rares de flore.

L’ancien port de l’île est un endroit charmant à explorer. Il est utilisé depuis l’époque médiévale et reste un centre d’activité. Le port est parsemé de bateaux historiques et offre des vues pittoresques sur l’île et le continent.

La petite chapelle dédiée à Saint-Michel est un autre point d’intérêt. Elle a conservé beaucoup de ses caractéristiques d’origine et continue d’être un lieu de culte et de réflexion.

Exploration du château

Dominant l’île, le magnifique château de granit est un mélange captivant d’architecture normande et gothique. Explorez le grand hall avec son impressionnant plafond à poutres apparentes, montez l’escalier en colimaçon de l’imposant donjon pour profiter d’une vue panoramique, et plongez dans l’histoire fascinante de l’île dans le musée abrité dans l’enceinte du château. L’église St Michael, datant du XIe siècle et l’un des plus anciens bâtiments de l’île, offre un aperçu du passé religieux de l’île.

Jardins enchantés et faune unique

Au-delà des murs du château, explorez les jardins en terrasses, un havre de fleurs colorées et d’herbes aromatiques. Gardez un œil sur la colonie d’oiseaux marins qui nichent sur l’île, en particulier l’impressionnante population de goélands marins.

Un voyage commence

Pour s’y rendre : St Michael’s Mount est facilement accessible en voiture depuis Penzance ou St Ives. Des parkings sont disponibles sur le continent. Vous pouvez également prendre un ferry pittoresque depuis le charmant village de Marazion. N’oubliez pas que l’accès à l’île dépend entièrement de la marée, prévoyez donc votre visite en conséquence. Consultez le site Web du National Trust pour connaître les heures de marée et les horaires des ferries.

Planifiez votre visite : Le National Trust gère l’île et propose des visites guidées et des événements spéciaux tout au long de l’année. Pensez à réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison. Portez des chaussures confortables car il faut marcher un peu. Prévoyez une veste légère car la brise marine peut être rafraîchissante, et n’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser la magie de l’île.

Au-delà de la signification historique

Le St Michael’s Mount est bien plus qu’un simple monument historique. C’est un lieu de beauté naturelle, de légendes captivantes et d’un écosystème unique. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d’une escapade pittoresque, le mont St Michael vous offre une expérience inoubliable. Planifiez donc votre visite, assistez à l’émerveillement de la marée descendante et découvrez la magie captivante de ce trésor des Cornouailles.

Visiter le St Michael’s Mount depuis la Bretagne

Se rendre au Mont Saint-Michel depuis la Bretagne, en France, est un voyage passionnant qui implique à la fois des déplacements maritimes et terrestres.

La compagnie Brittany Ferries assure plusieurs liaisons entre la Bretagne et la côte sud de l’Angleterre. L’itinéraire le plus pratique pour visiter le mont Saint-Michel est celui qui relie Roscoff à Plymouth. Le voyage en ferry dure environ 6 heures et constitue une façon confortable et pittoresque de traverser la Manche.

Une fois à Plymouth, vous pouvez vous rendre en voiture à St Michael’s Mount, ce qui représente un trajet d’environ 1,5 heure. Dirigez-vous vers l’ouest sur l’A38, puis prenez l’A30 en direction de Penzance. Depuis Penzance, suivez les indications pour Marazion, où vous pourrez accéder à St Michael’s Mount. Vous pouvez également prendre un train de Plymouth à Penzance, ce qui prend environ 2 heures. De Penzance, des bus locaux ou des taxis peuvent vous conduire à Marazion.

St Michael’s Mount est accessible par une chaussée à marée basse, qui permet aux visiteurs de traverser à pied depuis Marazion (un parking payant se trouve à côté). À marée haute, de petits bateaux font la navette entre l’île et l’île. La traversée en bateau ne prend que quelques minutes.

Le St Michael’s Mount est une destination captivante qui allie histoire, culture et beauté naturelle. De ses origines en tant que site religieux à son évolution en château fortifié et en attraction touristique moderne, le mont a un passé riche et varié. Les visiteurs peuvent explorer le château, les jardins, le port et la chapelle, tout en profitant d’une vue imprenable sur le littoral des Cornouailles.

Yann Vallerie

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