Portugal, Angola. La mémoire oubliée du 15 mars

La meilleure façon d’oublier quelque chose est d’éviter de lui donner un visage. Les dates, les chiffres et les simples objets sont froids ; nous n’avons pas d’empathie pour eux. Ils sont plutôt comme des leçons d’histoire ennuyeuses basées sur la répétition des dates des guerres et des traités de paix : ils sont appris par cœur et ensuite oubliés. Telles étaient mes pensées lorsque j’ai visité le musée de l’armée à Lisbonne et que j’ai parcouru la zone consacrée à la guerre d’outre-mer – la guerre que le Portugal a menée contre les mouvements d’indépendance en Angola, en Guinée-Bissau et au Mozambique de 1961 à 1974. Il y avait des drapeaux et des armes, mais pas de photos, ni de mention du soldat portugais le plus décoré de l’histoire, le lieutenant-colonel Marcelino da Mata, surnommé « le Rambo de Guinée ».

Né en Guinée portugaise, da Mata s’est rendu célèbre par son héroïsme pendant la guerre d’outre-mer. Il a été décoré de cinq croix de guerre avant d’être fait chevalier en 1969 dans l’Ordre de la Tour et de l’Épée (l’ordre honorifique le plus important du Portugal). Fondateur du commando, il participe à 2 412 missions, dont l’opération Mer verte (libération de 400 prisonniers politiques et de 26 soldats portugais des prisons du président guinéen Sékou Touré) et l’opération Trident (sauvetage de plus de 100 soldats portugais au Sénégal). Pendant la révolution des œillets, il a été persécuté et torturé par des militaires de gauche et a dû se réfugier en Espagne pour sauver sa vie. Patriote, il n’a jamais renié sa participation à la guerre et la gauche ne lui a jamais pardonné. Il est décédé le 11 février 2021 et ses funérailles se sont déroulées en présence du président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, de représentants de la Chega et du CDS-Partido Popular, ainsi que de ses compagnons d’armes. Aucun représentant du gouvernement socialiste n’était présent aux funérailles du soldat le plus décoré du Portugal.

Il est déjà grave que le Portugal veuille oublier ses héros, mais il est encore plus grave qu’il oublie ceux qui ont été tués simplement parce qu’ils étaient portugais. Un jour comme les autres en 1961, les plantations de café du nord de l’Angola sont devenues le théâtre macabre d’un massacre. Des centaines de guérilleros de l’UPA (União das Populações de Angola, Union des peuples d’Angola) armés de machettes et d’armes artisanales ont pris d’assaut les plantations de café, torturant et assassinant sauvagement hommes, femmes et enfants. Le carnage est indescriptible, comme en témoignent les photographies et les films des villages et des plantations pillés et incendiés : cadavres démembrés à la machette ou à la scie à bois, têtes clouées à des pieux, femmes violées par des dizaines de guérilleros puis éventrées, enfants – y compris des bébés – écrasés contre les murs. 7 000 citoyens portugais, européens et africains ont été sauvagement tués entre le 15 et le 16 mars.

Le crime était si sauvage que, au siège de l’ONU, Holden Roberto, le chef de l’UPA, n’a d’abord pas reconnu la responsabilité du massacre. Mais tout est permis dans la lutte « anticolonialiste », et la terreur n’est qu’une arme parmi d’autres. En effet, alors que la guérilla de l’UPA assassine sauvagement des milliers de civils, le Conseil de sécurité de l’ONU adopte une motion condamnant la situation politique en Angola, votée par les États-Unis et l’Union soviétique. Le 23 mars, la troisième conférence panafricaine des peuples au Caire approuve le « recours à la force pour liquider l’impérialisme », en mentionnant spécifiquement l’Angola, la Guinée et le Mozambique. Le 4 avril, alors que l’atrocité est déjà connue, l’Assemblée générale des Nations unies adopte néanmoins une motion en faveur de l’autodétermination de l’Angola. Lorsque le Portugal entre en guerre, le monde se range du côté des assassins du 15 mars.

En 1974, la révolution des œillets met fin à la guerre et le Portugal se retire de ses territoires d’outre-mer. Pour la Troisième République née à cette époque et toujours en vigueur aujourd’hui, les morts du 15 mars étaient un souvenir désagréable qu’il valait mieux oublier. Le passage des années n’a pas suffi à modifier cette mémoire sélective. En effet, sous l’influence croissante du politiquement correct, le récit des « combattants de l’oppression coloniale » a proliféré dans les médias et en politique, de même que l’idée que l’histoire du Portugal (comme celle de toutes les nations européennes) est raciste et qu’il doit s’excuser pour les événements du passé. Cette vague révisionniste est allée jusqu’à demander la démolition du Padrão dos Descobrimentos (Monument aux Découvertes) à Lisbonne.

Il y a trois ans, à l’occasion du 60e anniversaire du massacre, seuls deux médias portugais ont mentionné ce qui s’est passé en Angola : un article de Frederico Nunes da Silva – c’est ainsi que j’ai eu connaissance des événements – et un autre dans le magazine Sábado, sous le titre plutôt confus de « Massacres en Angola ». Les milices d’autodéfense blanches ». Rien de plus. Il n’y a pas de monument au Portugal pour rappeler les victimes innocentes tuées ce fameux 15 mars, ni rien pour célébrer un héros comme Marcelino da Mata.

Le 8 mars 2024, un autre héros est mort : le pilote António Lobato. Capturé en 1963, Lobato est resté prisonnier pendant sept ans et demi, s’évadant trois fois pour être capturé à plusieurs reprises. Les guérilleros lui ont d’abord offert la liberté et un refuge dans un pays socialiste, puis en Algérie, s’il trahissait son pays et dénonçait les « atrocités de l’armée portugaise », mais Lobato a toujours refusé. Il a été sauvé lors de l’opération de la mer Verte, à laquelle a participé Marcelino da Mata, comme nous l’avons vu précédemment.

Un mémorial aux combattants d’outre-mer a été érigé en 1994. Il comprend les noms de 10 000 soldats morts à la guerre, auxquels ont été ajoutés les noms d’autres soldats morts en mission internationale. Mais jusqu’à présent, la plus grande victoire des anciens combattants d’outre-mer a été l’approbation par l’Assemblée de la République, en 2020, d’un statut accordant une reconnaissance symbolique et des pensions supplémentaires aux anciens combattants. Cependant, selon la Liga dos Combatentes (Ligue des combattants), dans de nombreux cas, cela s’est traduit par une augmentation de la pension de « seulement 56 euros par an ».

En Italie, il a fallu plus de 60 ans pour qu’un gouvernement de centre-droit, dirigé par Silvio Berlusconi, ait le courage de récupérer la mémoire des milliers d’Italiens tués dans les foibe et de réparer une immense dette historique. Après les élections du 10 mars, la seule option pour rompre avec le socialisme qui a plongé le Portugal dans un gouffre de corruption est la formation d’un gouvernement entre l’Alliance démocratique de centre-droit et la droite pro-souveraineté de Chega. Le parti d’André Ventura tire une fierté non dissimulée de l’histoire du Portugal, et seul un gouvernement de ce type peut libérer l’histoire des griffes du politiquement correct. Le moment est peut-être enfin venu pour le Portugal de retrouver sa mémoire perdue, de rendre leur dignité à des milliers de victimes oubliées et d’honorer ses héros. Ces derniers, ainsi que la nation portugaise, ne méritent rien de moins.

Álvaro Peñas (The European Conservative, traduction breizh-info.com)

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