Vingt-deux loyalistes ont été condamnés au cours des 18 derniers mois pour avoir vendu de la drogue à ou au nom de l’UVF (Ulster Volunteer Force) de Belfast-Est. Les trois derniers en date ont été condamnés lundi pour avoir fourni 200 000 livres sterling de cocaïne. Ce chiffre ne tient pas compte d’une douzaine d’autres personnes qui sont actuellement devant les tribunaux pour des accusations similaires.
C’est cette révélation accablante qui a incité la direction de l’UVF de Shankill à annoncer, le dimanche du souvenir, qu’elle « retirait » plusieurs figures importantes de la célèbre unité de Belfast-Est.
Depuis mai 2021, la police nord irlandaise a saisi plus de 2 millions de livres sterling de cocaïne et de cannabis appartenant à l’UVF de Belfast Est, ainsi que des centaines de milliers de livres sterling d’argent criminel. Mais les raids n’ont guère entamé les poches de la bande criminelle qui, selon les estimations, tire environ 5 millions de livres sterling par an du trafic de drogue.
Lassés des gros titres constamment négatifs sur l’UVF de Belfast-Est, les dirigeants de l’organisation de Shankill ont finalement pris des mesures décisives le week-end dernier.
Elle a annoncé que plusieurs personnalités étaient « mises à l’écart » en raison de la poursuite de la criminalité et du trafic de stupéfiants. Ces personnes n’ont pas été nommées mais leur identité est bien connue des loyalistes. Il s’agit des membres de l’UVF de Belfast-Est qui contrôlent le lucratif trafic de drogue. Parmi eux se trouve le fils d’un membre éminent de l’organisation qui a fait fortune grâce à la vente de cocaïne. Un autre est un cousin de cet individu qui agit effectivement comme son second et qui supervise une armée de dealers de rue.
Un troisième haut responsable de l’UVF de Belfast-Est, « démis de ses fonctions » par le Shankill, est le chef de l’organisation sur la Ravenhill Road. Les profits tirés du trafic de drogue lui ont permis d’acheter un commerce où la cocaïne est ouvertement vendue.
Le chef présumé de l’UVF de Belfast-Est, Stephen Matthews, qui nie toute implication dans la criminalité, est accusé d’avoir fermé les yeux sur ces activités.
Le contrôle exercé par le gang paramilitaire sur le commerce de la cocaïne et du cannabis a été mis en évidence au début de l’année devant la Belfast Crown Court, la cour de justice.
Le juge Mark Reel a déclaré : « La police estime que chaque fois qu’il y a une activité liée à la drogue dans l’est de Belfast, la personne impliquée s’y engage, soit avec le consentement de l’UVF de l’est de Belfast, pour être autorisée à le faire, soit au nom de l’UVF de l’est de Belfast. Cette appréciation sera confirmée demain lorsque trois autres revendeurs de cocaïne de l’UVF de Belfast-Est seront condamnés pour avoir fourni de la drogue.
Edward « Jacko » Jackson (57 ans), Trevor McCarter (43 ans) et Francis Magee (66 ans) ont été placés en détention provisoire après avoir été arrêtés en possession de 200 000 livres sterling de cocaïne lors de descentes de la Paramilitary Crime Task Force en mai 2022.
Les policiers ont vu Magee déposer un sac contenant la drogue dans l’appartement de McCarter à Tamery Pass. Jackson a ensuite été vu en train de quitter la propriété avec le sac et a été arrêté dans un appartement de Beersbridge Road. Il a admis lors de son interrogatoire qu’il devait de l’argent aux paramilitaires et qu’il était impliqué dans le trafic de drogue pour rembourser des dettes qui ne cessaient de croître. Un porte-parole du PSNI a déclaré que l’opération visait la criminalité de l’UVF à Belfast-Est.
Les condamnations de Jackson, McCarter et Magee portent à 22 le nombre de trafiquants de drogue de l’UVF de Belfast-Est condamnés au cours des 18 derniers mois. Les autres personnes figurant sur ce que certains loyalistes nomment liste de la honte sont les suivantes :
- Colin Garrett (31 ans), amateur de vêtements de marque, condamné à deux ans et huit mois de prison pour possession de 180 000 livres sterling de cocaïne dans l’intention de les fournir ;
- L’ancien soldat Gerard Taylor (51 ans), condamné à deux ans et trois mois pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Matthew Long (37 ans), ancien armurier de la RAF, mis à l’épreuve pendant trois ans pour possession de cocaïne dans l’intention de la fournir ;
- Brian Dempsey (58 ans), qui a été condamné à trois ans de prison pour possession de 270 000 livres sterling de cocaïne dans l’intention de la fournir ;
- John McIver (45 ans), chef de l’UVF à Dundonald, emprisonné pendant neuf mois pour possession de cannabis dans l’intention de le fournir ;
- Gavan Boyd (53 ans), gérant d’une friterie, condamné à deux ans de prison avec sursis pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Le criminel en série William « Buff » Hunter (35 ans), condamné à 20 mois de prison pour possession de cocaïne dans l’intention de la fournir ;
- Les frères Mark (43) et Glenn Rainey (37), qui purgent des peines de trois ans pour avoir fourni de la cocaïne. Ils attendent également leur sentence pour une autre accusation de trafic de drogue.
- Les frères Darren (33 ans) et Daniel Baine (36 ans), qui attendent leur sentence pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Andrew Crawford (31 ans), fils de policier, qui attend sa sentence pour possession de cocaïne dans l’intention de la fournir, participation à la fourniture de cocaïne et possession de biens criminels ;
- Simon Mooney (44 ans), chargé de l’exécution des dettes liées à la drogue, qui doit être condamné pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Darren Flynn (41 ans), qui attend sa condamnation pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Dean Bailie (28 ans), qui doit être condamné pour avoir participé à la fourniture de cocaïne et avoir possédé une drogue de classe B ;
- Jonathan Watson (36 ans), qui attend sa condamnation pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Maggie Hutton (52 ans), ancienne candidate aux élections, qui doit être condamnée pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Neil Findlay (52 ans), qui attend sa condamnation pour avoir participé à la fourniture de cocaïne ;
- Taylor Gray (27 ans), qui doit être condamné pour avoir participé à la fourniture de cocaïne et avoir possédé une drogue de classe B.
L’UVF, une organisation paramilitaire loyaliste à un tournant de son histoire
L’Ulster Volunteer Force (UVF) est un groupe paramilitaire loyaliste basé en Irlande du Nord et qui a repris le nom de l’organisation qui défendait les unionistes au début du 20ème siècle. Formé en 1965, il est apparu pour la première fois en 1966. Son premier chef est Gusty Spence, un ancien soldat de l’armée britannique originaire d’Irlande du Nord. Le groupe a mené une campagne armée de près de trente ans pendant les Troubles. Il a déclaré un cessez-le-feu en 1994 et a officiellement mis fin à sa campagne en 2007, bien que certains de ses membres aient continué à se livrer à la violence et à des activités criminelles. Le groupe est une organisation interdite et figure sur la liste des organisations terroristes du Royaume-Uni.
Les objectifs déclarés de l’UVF étaient de combattre le républicanisme irlandais – en particulier l’Armée républicaine irlandaise (IRA) – et de maintenir le statut de l’Irlande du Nord en tant que partie intégrante du Royaume-Uni. L’UVF est responsable de plus de 500 morts. La grande majorité (plus des deux tiers) de ses victimes étaient des civils catholiques irlandais, souvent tués au hasard. Pendant le conflit, son attentat le plus meurtrier en Irlande du Nord a été celui du McGurk’s Bar en 1971, qui a tué quinze civils. Le groupe a également mené des attaques en République d’Irlande à partir de 1969. Le plus important d’entre eux a été l’attentat à la bombe de 1974 à Dublin et Monaghan, qui a tué 34 civils, ce qui en fait l’attentat terroriste le plus meurtrier du conflit. Les attentats à la voiture piégée sans avertissement avaient été perpétrés par des unités des brigades de Belfast et de Mid-Ulster.
La brigade de Mid-Ulster était également responsable de l’assassinat du Miami Showband en 1975, au cours duquel trois membres du populaire groupe de cabaret irlandais ont été abattus à un faux poste de contrôle militaire par des hommes armés portant des uniformes de l’armée britannique. Deux hommes de l’UVF se sont fait exploser accidentellement lors de cette attaque. La dernière attaque majeure de l’UVF a été le massacre de Loughinisland en 1994, au cours duquel ses membres ont abattu six civils catholiques dans un pub rural. Jusqu’à ces dernières années[15], l’UVF était connue pour son caractère secret et sa politique d’adhésion limitée et sélective.
L’autre groupe paramilitaire loyaliste principal pendant le conflit était l’Ulster Defence Association (UDA), qui comptait beaucoup plus d’adhérents.
Depuis le cessez-le-feu, l’UVF a été impliquée dans des émeutes, le trafic de drogue, le crime organisé, le prêt usuraire et la prostitution.
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