La Hongrie exclue du programme Erasmus…une infamie de l’Union Européenne ?

L’Union européenne n’est pas peu fière de son programme éducatif phare, et ce à juste titre. Erasmus et Erasmus+ ont permis à plus de trois millions d’étudiants d’étudier dans toute l’Europe. Le nom du programme est à la fois un clin d’œil au célèbre érudit de la Renaissance et un acronyme pour « Programme d’action communautaire européen pour la mobilité des étudiants universitaires ». Lors de la célébration du 30e anniversaire du programme, il nous a été dit que Erasmus permet aux citoyens d’acquérir les compétences nécessaires pour mener une vie indépendante et épanouissante. Il les aide à trouver leur place dans nos sociétés et à développer un sentiment d’identité européenne.

Ils ont raison, Erasmus est l’une des plus grandes réussites de l’Union européenne. Pourtant, pour tous ceux qui le célèbrent aujourd’hui, il y a une note de bas de page cruciale : « La plupart des étudiants et des universités hongrois n’ont plus besoin de poser leur candidature à partir de septembre 2023″.

En effet, en vertu du règlement sur la conditionnalité de l’État de droit, 180 000 étudiants hongrois et deux tiers des universités hongroises seront bientôt expulsés d’Erasmus et d’Horizon (le programme de recherche de l’UE). Ils subiront une atteinte massive et irréparable à leur réputation du fait de leur exclusion. Pour quels motifs exactement ? Pour mettre en place une interdiction aussi draconienne, la Commission doit avoir détecté une violation choquante de la législation européenne de la part des étudiants et des universités hongrois, n’est-ce pas ?

La réponse est non. En vertu du règlement sur la conditionnalité adopté en 2020 et déclenché pour la première fois contre la Hongrie deux jours après la victoire de Viktor Orbán aux élections législatives nationales de 2022, un simple soupçon suffit pour adopter des sanctions et, par la même occasion, détourner les compétences nationales. L’affaire Erasmus hongroise est paradigmatique de ce nouveau mode opératoire. En 2018, le gouvernement hongrois a réformé son organisation de l’enseignement supérieur, et la plupart des universités hongroises sont devenues des fondations publiques partiellement gérées par des conseils d’administration. Parmi les membres de ces conseils figurent souvent des personnalités célèbres censées apporter dynamisme, opportunités et perspectives nouvelles à ces institutions. Parmi la centaine d’administrateurs, onze étaient des hommes politiques, pour la plupart des ministres. Bien qu’ils ne représentent qu’environ 10 % des administrateurs, cela a suffi pour que l’UE déclare qu’il s’agit d’une violation de l’État de droit qui « affecte ou risque sérieusement d’affecter la bonne gestion financière du budget de l’Union ou la protection des intérêts financiers de l’Union d’une manière suffisamment directe ».

C’est absurde. nommer des politiciens comme administrateurs n’est peut-être pas la meilleure idée, mais des cas similaires existent en Belgique, en France, en Allemagne et en Autriche, des pays qui ne font pas l’objet d’un tel contrôle. En outre, l’UE ne prend même pas la peine d’appliquer correctement son propre règlement ; elle suppose simplement qu’il y a une infraction sans avoir à la prouver. D’où la vraie question : est-il légal et juste de sanctionner 180 000 étudiants hongrois (et 30 000 étudiants Erasmus étrangers) sur le simple soupçon qu’un jour, peut-être, l’un de ces administrateurs pourrait abuser ou détourner des fonds de l’UE ?

Sur le plan juridique, l’exclusion des étudiants et des universités hongrois réunit toutes les conditions de l’arbitraire : violation flagrante de la présomption d’innocence, punition collective et application d’une sanction en raison d’une infraction future imaginaire et purement hypothétique. Peut-on envisager l’exclusion d’une ligue nationale de football d’un tournoi européen sur le simple soupçon qu’un joueur d’une équipe donnée pourrait un jour commettre une faute ?

La décision de l’UE, qui abuse de la loi au nom de l’État de droit, est tout simplement orwellienne et aura des conséquences dramatiques pour les étudiants. Depuis le début de la procédure (avant même que la sanction n’a commencé à être appliquée), des projets de recherche ont été interrompus, des partenariats annulés, et des milliers d’étudiants qui rêvaient d’étudier ailleurs en Europe savent qu’ils resteront chez eux. Dans le même temps, les citoyens de Turquie, de Serbie, de Macédoine du Nord et de Norvège bénéficieront pleinement d’Erasmus, de même que les ressortissants des démocraties triple AAA comme l’Iran, le Venezuela et la Chine dans le cadre d’Erasmus Mundus. Et pourquoi pas ? Pour eux, Erasmus restera l’initiative la plus populaire de l’UE, l’une des rares à parler aux citoyens, la meilleure marque de l’Europe et l’un de ses meilleurs outils de soft power. Mais pas pour les Hongrois.

Dans l’air vertueux du temps, certains mots à la mode ont des effets narcotiques sur les esprits et les consciences. Il semble qu’il suffise d’invoquer des notions telles que « État de droit », « liberté académique », « protection des intérêts financiers » ou « discrimination » pour commettre des abus juridiques, politiques et moraux. Espérons que beaucoup d’autres prendront bientôt conscience de l’ampleur de cette infamie et de l’injustice de cette punition collective par laquelle la majorité des États membres brime toute une génération, la privant d’opportunités offertes à pratiquement tous les autres étudiants dans le monde. Mais j’en doute.

Sur le plan juridique, cette affaire montre que l’UE est en train de se transformer discrètement en un régime autocratique sur le plan financier, une organisation centralisée du haut vers le bas dont le fouet est aujourd’hui utilisé contre la Hongrie et la Pologne, mais pourrait bien l’être demain contre tout pays qui ne suit pas la ligne de conduite. Les tyrans d’aujourd’hui pourraient être les victimes de demain, et l’UE sera de plus en plus divisée au nom de valeurs communes. Sur le plan politique, il s’agit d’un exemple consternant d’arrogance et d’aveuglement technocratiques. Alors que l’UE ne cesse de rappeler au monde la situation dramatique des jeunes – combien ils ont souffert de la pandémie et combien ils sont angoissés quant à leur avenir – elle prive les jeunes Hongrois de l’une des rares opportunités concrètes que Bruxelles puisse leur offrir. Ils se tirent une balle dans le pied avec un sourire vertueux.

Moralement, c’est une honte : le ciblage ignominieux d’une nationalité, une discrimination brutale, et la prostitution de l’initiative éducative la plus célèbre de l’UE en une arme infâme de chantage massif sur une génération. Tout cela dans l’indifférence retentissante de Bruxelles et des capitales qui ont adopté cette décision. À ce rythme, pour son 40e anniversaire, Erasmus risque de ne pas avoir bien vieilli.

Rodrigo Ballester via The European Conservative

Rodrigo Ballester dirige le Centre d’études européennes au Mathias Corvinus Collegium de Budapest.

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