Gerry Adams : « La classe ouvrière aurait versé peu de larmes si l’IRA avait tué Thatcher »

« Très peu de larmes auraient été versées dans certaines régions du Royaume-Uni si l’attentat à la bombe perpétré par l’IRA à Brighton en 1984 avait tué Margaret Thatcher » a déclaré l’ancien dirigeant du Sinn Fein, Gerry Adams.

L’attentat perpétré au Grand Hotel pendant la conférence du parti conservateur a tué le député Sir Anthony Berry, ainsi que le président du parti, Eric Taylor, et les épouses de trois députés conservateurs – Lady Jeanne Shattock, Lady Muriel Maclean et Roberta Wakeham. Mme Thatcher n’a pas été blessée.

Dans un épisode du podcast Rest is Politics, M. Adams a déclaré : « Il y aurait très peu de larmes versées pour Margaret Thatcher dans l’Irlande républicaine, ou dans de nombreux villages du Pays de Galles, de l’Ecosse ouvrière et de l’Angleterre ».

À la question de savoir s’il aurait été heureux si elle était morte, M. Adams a répondu : « Je n’utiliserais pas le terme « bonheur » ou « heureux ». Le fait est qu’il y a eu une guerre. Margaret Thatcher était célèbre, non seulement pour avoir présidé à la mort des grévistes de la faim, ce qui aurait pu être facilement résolu par de simples améliorations du régime carcéral. Mais aussi parce qu’elle était en première ligne, qu’elle jouait la Dame de fer, qu’elle se faisait passer pour quelqu’un d’indomptable, etc. Mais c’est fait, c’est fini, c’est parti. Tout cela appartient au passé ».

Rory Stewart, ancien soldat et député conservateur, a interpellé M. Adams sur ses propos, ce à quoi il a répondu : « Je ne suis jamais allé à la guerre : Je n’ai jamais fait la guerre. Vous êtes venu à moi, vous savez. Vous êtes venus en kaki et avec des chars d’assaut. Je pense qu’il faut regretter tous les décès de soldats britanniques et d’officiers du RUC. C’est une partie regrettable de notre histoire. Quant aux civils, qu’ils soient tués, peu importe qu’il s’agisse d’un accident ou non, c’est encore plus regrettable. C’est encore plus regrettable, et heureusement nous sommes sortis de tout cela, et nous devons en tirer les leçons ».

Après l’annonce de la mort de Mme Thatcher en 2013, M. Adams a déclaré qu’elle avait « fait beaucoup de mal aux Irlandais et aux Britanniques pendant son mandat de premier ministre britannique. Les communautés de la classe ouvrière ont été dévastées en Grande-Bretagne à cause de ses politiques ».

Margaret Thatcher, dame de fer en Irlande comme au Royaume-Uni.

Margaret Thatcher, née le 13 octobre 1925 et décédée le 8 avril 2013, fut la première femme Premier ministre du Royaume-Uni, en poste de 1979 à 1990. Dirigeante du Parti conservateur, elle était surnommée la « Dame de fer » en raison de sa façon d’agir. Thatcher a mené des réformes économiques radicales, y compris la privatisation des entreprises publiques et la réduction du pouvoir des syndicats. Ses politiques, souvent controversées, ont créé le « thatchérisme », une idéologie libérale-conservatrice marquant profondément la société britannique. Thatcher fut également une figure clé de la guerre froide et de la guerre des Malouines en 1982.

Margaret Thatcher est arrivée au pouvoir au Royaume-Uni durant les Troubles en Irlande du Nord. Une série d’attentats de l’IRA tua Lord Mountbatten, le cousin de la reine, puis 18 soldats britanniques en une seule journée, le 27 août 1979. Mais la politique de Margaret Thatcher en Irlande du Nord fut tout aussi brutale.

En 1981, elle refuse de négocier avec les grévistes de la faim. A la prison du Maze, Bobby Sands, affilié à l’IRA et élu député aux Communes, exige un statut de prisonnier politique qu’il n’obtiendra jamais. Margaret Thatcher le laisse mourir de faim en prison. Elle est alors diabolisée à travers l’Irlande. L’IRA tente d’assassiner la « dame de fer » en 1984, lors d’un congrès du Parti conservateur. Une bombe est placée dans la chambre de Thatcher, au Grand hôtel de Brighton. L’explosion déchiquette la façade du bâtiment et tue quatre délégués, mais la « dame de fer » échappe de justesse à l’attentat.

RFI explique qu’elle « n’était pas plus appréciée des unionistes qui militent pour le maintien de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni. En 1985, Margaret Thatcher a signé les accords anglo-irlandais d’Hillsborough, qui furent probablement les fondations sur lesquelles le processus de paix fut bâti, 13 ans plus tard. Ces accords donnèrent à la République d’Irlande une voix dans les affaires de l’Irlande du Nord, et cela pour la première fois depuis la division de l’île en 1921. Les élus protestants unionistes, comme Ian Paisley, ne l’ont jamais pardonné à l’ex-Première ministre britannique. Ils la considéraient même comme traîtresse à leur cause, même si elle était unioniste dans l’âme »

Mais il n y a pas que vis à vis des Irlandais que Thatcher s’est montrée féroce : La grève des mineurs de 1984-1985 constitue le conflit social le plus important de l’histoire du Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour Le Monde diplomatique, « C’est la grève des mineurs qui symbolise aujourd’hui encore la défaite du monde du travail face à l’émergence du système néolibéral. Durant une année entière, la fermeture des mines de charbon oppose l’organisation ouvrière la plus puissante du pays à un gouvernement conservateur décidé à casser les syndicats pour imposer un nouvel ordre social et économique.

Le conflit dégénère rapidement. Alors que la production d’électricité repose toujours à 80 % sur l’exploitation du charbon, le premier ministre, Margaret Thatcher, désigne les mineurs en grève comme les « ennemis de l’intérieur » et mobilise contre eux toute la panoplie répressive de l’Etat. Une police équipée de moyens militaires prend d’assaut les piquets de grève et métamorphose les houillères en territoires occupés. On recensera 20 000 blessés et 11 000 personnes arrêtées, dont plus de 200 incarcérées. Sur les piquets de grève, 6 mineurs mourront, et, au cours d’extractions de charbon opérées clandestinement durant l’hiver, 3 adolescents seront tués »

Thatcher a considérablement affaibli les syndicats en introduisant des lois limitant leurs pouvoirs de négociation et de grève. La confrontation la plus notable entre le gouvernement et les syndicats a été cette grève des mineurs de 1984-1985, qui s’est soldée par une défaite pour les mineurs et une réduction de l’influence des syndicats dans la vie politique britannique.

La politique de Margaret Thatcher a eu des conséquences durables et profondes sur la classe ouvrière en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. Ses réformes économiques, basées sur les principes du libéralisme et du monétarisme, ont entraîné des changements radicaux dans la structure industrielle et sociale de ces régions.

Les mesures de l’époque ont tout d’abord favorisé la désindustrialisation en privatisant et en fermant des industries traditionnelles telles que le charbon, l’acier et la construction navale. Ces mesures ont provoqué un chômage massif dans les régions où ces industries étaient autrefois dominantes, notamment dans le nord de l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Écosse. Le chômage a atteint des niveaux record dans les années 1980, affectant durement la classe ouvrière.

On note aussi l’arrivée d’une plus grande flexibilité sur le marché du travail, avec une augmentation des emplois temporaires, à temps partiel et à faible protection sociale. Cela a conduit à une précarisation de l’emploi pour de nombreux travailleurs, et une diminution de la sécurité de l’emploi et des avantages sociaux pour la classe ouvrière.

La politique économique de Thatcher, qui privilégiait la réduction des impôts et la réduction des dépenses publiques, a contribué à accroître les inégalités de revenus et de richesses. La classe ouvrière a été particulièrement touchée par les coupes budgétaires dans les services publics, tels que l’éducation, la santé et le logement social. Enfin, la désindustrialisation et la marginalisation de la classe ouvrière ont généré un sentiment d’abandon et de déconnexion avec la politique traditionnelle. Les régions touchées ont connu un déclin économique et social, avec des taux élevés de pauvreté, de criminalité et de problèmes de santé.

Si certaines réformes ont sans aucun doute permis de moderniser l’économie britannique, elles ont également provoqué une désindustrialisation massive, un chômage élevé, une précarisation de l’emploi, des inégalités croissantes et un sentiment d’abandon pour de nombreux travailleurs et leurs communautés.

Pour aller plus loin au sujet de Margaret Thatcher, de son attitude vis à vis des Troubles en Irlande du Nord, ou encore de son action politique et de sa relation avec la classe ouvrière au Royaume-Uni, voici une bibliographie intéressante à découvrir ci-dessous.

Bibliographie en Anglais

1. Charles Moore, « Margaret Thatcher: The Authorized Biography » (3 volumes : « Not for Turning », « Everything She Wants » et « Herself Alone ») – Une biographie autorisée approfondie sur sa vie et ses politiques.
2. John Campbell, « Margaret Thatcher: The Iron Lady » – Une biographie qui explore l’ascension et le règne de Thatcher.
3. Richard Vinen, « Thatcher’s Britain: The Politics and Social Upheaval of the Thatcher Era » – Une étude des politiques et des bouleversements sociaux sous l’ère Thatcher, y compris les grèves et les conflits en Irlande du Nord.
4. David McKittrick et David McVea, « Making Sense of the Troubles: The Story of the Conflict in Northern Ireland » – Un ouvrage qui couvre l’histoire du conflit en Irlande du Nord, incluant les politiques de Thatcher à ce sujet.
5. Peter Taylor, « Provos: The IRA and Sinn Fein » – Une étude des mouvements républicains irlandais pendant le conflit, y compris leur relation avec le gouvernement de Thatcher.
6. Francis Beckett, « The Enemy Within: The Secret War Against the Miners » – Un ouvrage sur la lutte entre le gouvernement de Thatcher et les mineurs britanniques lors des grèves de 1984-1985.
7. Andy Beckett, « When the Lights Went Out: Britain in the Seventies » – Un livre qui couvre la décennie précédant l’arrivée au pouvoir de Thatcher, mettant en contexte les défis économiques et sociaux auxquels elle a été confrontée.

Bibliographie en Français

1. François-Charles Mougel, « Margaret Thatcher : Une femme d’État » – Une biographie de Margaret Thatcher qui retrace son parcours et ses politiques.
2. Bernard Goulesque, « Margaret Thatcher : La dame de fer » – Une autre biographie qui aborde la vie et la carrière de Thatcher, en mettant l’accent sur sa personnalité et son influence politique.
3. Charles Moore, « Margaret Thatcher : L’autobiographie » (traduit de l’anglais) – La traduction française de la biographie autorisée en trois volumes de Charles Moore.
4. Philippe Chassaigne, « L’Ulster et la République d’Irlande : Histoire d’une relation difficile depuis 1921 » – Un ouvrage qui couvre les relations difficiles entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande, y compris les politiques de Thatcher à ce sujet.
5. Yves-Henri Nouailhat, « Le conflit irlandais : Une histoire politique et religieuse » – Une étude approfondie de l’histoire du conflit en Irlande du Nord, incluant les politiques de Margaret Thatcher.
6. Jean-Pierre Langellier, « Les années Thatcher : La grande mutation » – Un livre qui examine l’impact des politiques de Thatcher sur la société britannique, y compris les grèves et les conflits en Irlande du Nord.

Crédit photo :DR

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