Patrimoine. Bretagne, terre de châteaux

La Bretagne est une terre de châteaux, un patrimoine d’impressionnants monuments datant des temps les plus anciens y abondent. De tous styles, érigés dans les décors les plus variés, contant les histoires les plus fantastiques, ils sont si nombreux qu’il faudrait des mois pour tous les visiter. Du sud Loire jusqu’au Couesnon, des centaines de châteaux et autres manoirs se nichent dans toute la campagne bretonne ainsi que sur certaines de nos îles. Façades à la sévère rigueur militaire, dentelles de granit gothiques, donjons et douves, cours d’honneur et meurtrières… bravant les tempêtes ou dominant la campagne, ils marquent profondément cette terre celtique et les esprits. À partir du XIIème siècle, la construction en pierre se développe, même s’il en reste peu de vestiges aujourd’hui. La fonction militaire de ces châteaux est bien entendue très importante. Ils permettent de contrôler les territoires alentours et de fixer les armées ennemies. Mais ils sont aussi des lieux de pouvoir et de résidence pour des ducs bretons.

Le visiteur est toujours surpris du nombre de cités fortifiées, châteaux forts, manoirs, ouvrages militaires qu’il rencontre. Un témoignage des rapports tendus qu’entretint durant des siècles la Bretagne souveraine avec la France, mais aussi durant la guerre de Succession de Bretagne entre 1341 et 1364, de nombreux châteaux sont pris d’assaut et sévèrement endommagés. Ils sont ensuite consolidés ou reconstruits. Après leur victoire, puis la fin de leur querelle avec les Penthièvre en 1420, les ducs de Bretagne de la maison de Montfort contrôlent un grand nombre de forteresses en Bretagne.

Les châteaux bretons parmi les plus imposants sont les châteaux forts de la zone frontalière entre la France et la Bretagne. Les frontières orientale et méridionale, les Marches de Bretagne, étaient particulièrement bien protégées et les châteaux largement répartis de Dol de Bretagne, Dinan, Combourg, Saint Aubin du Cormier, Vitré, Chateaugiron, Fougères au nord-est, jusqu’à Guérande, Machecoul, Clisson, Ancenis, Ingrandes, Oudon, Chateaubriant… au sud de la Loire. Les frontières de la Bretagne ne sont pas uniquement terrestres mais également maritimes. Il suffit pour s’en rendre compte de longer les milliers de kilomètres de nos côtes pour découvrir d’imposants et magnifiques châteaux, Brest, Lorient, Fort la Latte, Saint Malo et la Tour Solidor qui contrôle l’entrée de la Rance, ou encore, au sud Loire, le château de Pornic, pour ne citer que quelques-uns de ces magnifiques et impressionnants édifices.

Progressivement, l’architecture militaire s’adapte aux châteaux bretons avec des bases de remparts et de tours plus compactes à même de résister aux projectiles. Malheureusement, ces efforts de fortifications seront vains lorsque le roi de France décide d’envahir la Bretagne en 1487. Après la défaite bretonne à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier, le vieux donjon de Pierre Mauclerc tombe aux mains des troupes françaises. Pour le symbole, la moitié du donjon est rasé, ne laissant debout que la partie faisant face au royaume de France. Toutefois, la plupart de ces forteresses ont survécu aux aléas du temps et comptent toujours parmi les fleurons du patrimoine breton.

Impossible de toutes les citer ces magnifiques demeures bretonnes, comme le château de Suscinio dans la presqu’île de Rhuys, mais nous devons avoir une pensée toute spéciale pour le château des châteaux : le Château des Ducs de Bretagne à Nantes avec ses imposantes tours d’enceinte qui rappellent qu’il s’agit d’un château-fort médiéval. Récemment restauré, le château est l’un des principaux témoins de la puissance et de la richesse des ducs de Bretagne.

Per Manac’h (article paru dans la revue War Raok et reproduit avec l’autorisation du directeur de publication)

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