Accord de Windsor : Que signifie en détails le nouvel accord sur le protocole en Irlande du Nord ?

Lundi 27 février 2023, le gouvernement britannique et l’UE se sont mis d’accord sur le principe d’un nouvel accord pour résoudre les problèmes causés par le protocole sur l’Irlande du Nord.

Rishi Sunak a déclaré que sa « percée décisive » sur les règles post-Brexit supprimerait les barrières commerciales pour l’Irlande du Nord et donnerait au Royaume-Uni un « droit de veto » sur la législation européenne, alors qu’il cherche le soutien des unionistes. Le Premier ministre a salué les accords de Windsor qui marquent un « nouveau chapitre » dans les relations avec Bruxelles et qui, espère-t-il, rétablira le partage du pouvoir (entre unionistes et républicains) et le fonctionnement de Stormont, le parlement d’Irlande du Nord.

Ce dernier a ensuite  déclaré que toute idée de frontière en mer d’Irlande avait désormais disparu.

M. Sunak a déclaré que le Parlement « procédera à un vote en temps voulu » et que « ce vote sera respecté » :

Ses principaux points sont les suivants:

• Des voies vertes et rouges pour les marchandises entrant en Irlande du Nord, afin d’assurer la fluidité des échanges commerciaux au sein du Royaume-Uni;
• Une plus grande disponibilité des produits britanniques en Irlande du Nord, y compris les médicaments ;
• La réécriture du texte juridique du protocole pour garantir que Westminster puisse fixer les taux de TVA  ;
• Et une « pause d’urgence » sur les nouvelles lois européennes appliquées ici si les politiciens de Stormont s’y opposent.

Mais que contient ce nouvel accord dans le détail ? On vous l’explique ci-dessous.

Qu’est-ce que le frein de Stormont ?

L’accord de lundi a introduit un nouveau « frein Stormont », qui permettra à l’Assemblée de l’Irlande du Nord d’empêcher l’application des nouvelles règles du marché unique européen en Irlande du Nord.

Rishi Sunak a déclaré : « Si le frein est tiré, le gouvernement britannique aura un droit de veto ».

Il a ajouté que cela donne aux institutions issues de l’accord du Vendredi Saint en Irlande du Nord « une nouvelle garantie puissante basée sur le consentement intercommunautaire ».

À la Chambre des communes, M. Sunak a confirmé que le frein Stormont fonctionnera sur la même base que la saisie possible du gouvernement, déjà en vigueur en Irlande du Nord, un mécanisme de vote par lequel 30 députés peuvent demander à l’Assemblée qu’une question soit adoptée sur une base intercommunautaire plutôt qu’à la majorité simple.

Le frein ne pourra être utilisé que si une nouvelle règle de l’UE présente une « différence significative » et si les 30 députés peuvent démontrer que la règle a un « impact significatif spécifique à la vie quotidienne qui est susceptible de persister ».

Qu’est-ce que la Green Lane ?

Dans le cadre de la mise en œuvre intégrale du protocole, toutes les marchandises circulant de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord seront soumises à des formalités douanières complètes, comme s’il s’agissait d’une circulation internationale.

La nouvelle « voie verte » signifie que les marchandises provenant d’opérateurs de confiance au Royaume-Uni et à destination de l’Irlande du Nord ne devront pas être soumises à des formalités administratives, à des vérifications et à des contrôles douaniers, seules des informations commerciales ordinaires étant requises, telles qu’une description des marchandises et leur valeur.

Une voie rouge serait réservée aux produits destinés à l’Irlande et au reste de l’UE. Ces produits seraient soumis à des droits de contrôle complets.

Cela signifie également la suppression des procédures douanières et des coûts supplémentaires pour les colis et les lettres allant de la Grande-Bretagne à l’Irlande.

En ce qui concerne l’approvisionnement en produits agroalimentaires et en produits d’épicerie, le gouvernement britannique indique que les supermarchés, les grossistes, les entreprises d’hôtellerie et de restauration et celles qui fournissent des denrées alimentaires aux services publics (écoles, hôpitaux, etc.) de la NI pourront tous utiliser la nouvelle « voie verte » réservée aux détaillants alimentaires britanniques.

En outre, l’interdiction des pommes de terre de semence et des arbres et arbustes « à haut risque » a été levée, ce qui signifie que les producteurs d’Irlande du Nord peuvent avoir accès aux pommes de terre de semence de Grande-Bretagne qui restent interdites en Irlande, et que les jardineries, les agriculteurs et les jardiniers peuvent avoir accès aux plantes, arbres et autres produits de Grande-Bretagne.

Cette mesure entrera en vigueur à l’automne 2023.

Comment les marchandises circuleront-elles désormais de l’Irlande vers la Grande-Bretagne ?

Dans le cadre de la mise en œuvre intégrale du protocole, le Royaume-Uni sera tenu de collecter des déclarations d’exportation standard pour toutes les marchandises circulant de l’Irlande du Nord vers la Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique a déclaré que ces déclarations ont été définitivement supprimées « pour la grande majorité des marchandises » circulant de l’Irlande du Nord vers la Grande-Bretagne.

Cela signifie que les déclarations d’exportation ne sont requises que dans des circonstances limitées, comme pour les marchandises couvertes par des obligations internationales spécifiques, par exemple les espèces menacées. Les entreprises n’ont pas besoin de prendre de mesures dans l’immédiat et doivent continuer à suivre les dispositions actuelles qui continueront à s’appliquer.

Le gouvernement britannique a déclaré : « Nous consulterons et travaillerons avec les entreprises au cours des prochains mois avant de mettre en œuvre tout changement requis par ces dispositions. »

La Cour de justice européenne aura-t-elle encore son mot à dire sur ce qui se passe en Irlande du Nord ?

Le protocole a permis à l’Irlande du Nord de continuer à suivre certaines règles de l’UE, ce qui signifie que la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) a conservé un certain droit de regard. La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a confirmé lundi que la CJE aura toujours le dernier mot sur les questions relatives au droit communautaire et au marché unique.

Les critiques, y compris le DUP, ont fait valoir que cela porte atteinte à l’unité et à la souveraineté du Royaume-Uni.

« Le seul droit européen qui s’applique en Irlande du Nord en vertu de ce cadre est le minimum nécessaire pour éviter une frontière dure et permettre aux entreprises nord-irlandaises d’accéder à l’UE », a déclaré Rishi Sunak.

Reste donc à voir si le DUP acceptera que la Cour européenne de justice ait encore son mot à dire sur les lois nord irlandaises dans certains domaines.

L’accès aux médicaments britanniques a-t-il changé ?

En Irlande du Nord, tous les médicaments étaient soumis aux règles de l’UE et à l’autorisation prévue par le protocole.

Cela signifie que pour les nouveaux médicaments, y compris certains médicaments contre le cancer, c’est l’Agence européenne des médicaments, et non l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des soins de santé, qui approuvait les médicaments destinés au marché d’Irlande du Nord.

En vertu du cadre de Windsor, les patients de l’Irlande du Nord devraient pouvoir accéder aux mêmes médicaments, dans les mêmes emballages et avec les mêmes étiquettes, que dans le reste du Royaume-Uni, ce qui protégera de manière permanente l’approvisionnement de l’Irlande du Nord en médicaments britanniques.

Les entreprises n’auront qu’à obtenir l’approbation d’une licence à l’échelle du Royaume-Uni pour fournir des médicaments à l’Irlande du Nord.

Quid des taxes et de la TVA ?

En vertu du protocole, les règles de l’UE en matière de TVA et d’accises s’appliquent aux marchandises en Irlande du Nord. Cela signifie que certaines modifications fiscales britanniques qui ne sont pas compatibles avec les règles de l’UE ne peuvent pas être introduites en Irlande du Nord.

En principe, le cadre de Windsor a donc garanti des pouvoirs durables au Royaume-Uni pour fixer les règles en matière de TVA et d’accises sur l’alcool et d’autres marchandises en Irlande du Nord.

Le gouvernement a déclaré : « Nous y sommes parvenus en supprimant les règles existantes et en empêchant d’autres nouvelles règles de TVA de l’UE de s’appliquer dans la NI. Lorsque le ministre des finances réduit les droits sur une pinte de bière pression au pub ou qu’il rend moins coûteux pour les gens de rendre leur maison plus efficace sur le plan énergétique, il le fait pour l’ensemble du Royaume-Uni. L’Irlande du Nord continuera à bénéficier d’un commerce sans friction sur l’île d’Irlande et dans tout le Royaume-Uni. »

Reste à voir désormais les réactions du côté de la classe politique nord irlandaise, et à voir si les institutions se débloquent et si la tension retombe.

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