La panne Facebook de lundi révèle le pouvoir réel des grandes entreprises technologiques

Ce lundi 4 octobre, le monde a connu un épisode très inhabituel : une panne majeure des réseaux sociaux. Facebook, Whatsapp, Instagram et plusieurs autres réseaux se sont éteints dans le monde entier pendant plus de sept heures. Loin de ne toucher que les personnes accros aux réseaux sociaux, la panne a eu un fort impact sur l’économie, influençant plusieurs entreprises qui dépendent de l’utilisation de ces réseaux pour opérer leur marketing. En parallèle, plusieurs soupçons subsistent, ouvrant la voie à des théories du complot sur les véritables raisons de l’effondrement temporaire des réseaux.

La cybercoupure a touché le monde entier. Pendant des heures, les principaux réseaux sociaux de la planète ont été complètement éteints. Le problème a touché les entreprises du groupe Facebook, causant des dommages non seulement aux médias sociaux, mais aussi à divers sites web et applications liés d’une manière ou d’une autre aux entreprises de Mark Zuckerberg – notamment les applications bancaires et de transactions financières. Les plateformes touchées ont été totalement inaccessibles pendant sept heures, tant sur les ordinateurs que sur les téléphones portables.

Les principaux réseaux sociaux à l’échelle mondiale qui sont restés à l’abri de la panne sont Twitter et Telegram, qui n’ont aucun lien avec le groupe Facebook. Toutefois, en raison du volume élevé d’accès simultanés, le problème a commencé à affecter ces réseaux également. Comme les gens ne pouvaient pas utiliser leurs comptes sur Facebook, Whatsapp ou Instagram, le nombre d’accès et de téléchargements des applications Twitter et Telegram a atteint des niveaux sans précédent, ce qui a créé une surcharge, entraînant des crises opérationnelles et des pannes successives du système.

Les serveurs internes des entreprises liées à Facebook ont également été touchés par la panne soudaine. Dans les installations de Facebook et de ses filiales, les employés ne pouvaient pas communiquer avec le siège de l’entreprise et avaient de grandes difficultés à essayer de résoudre le problème, car leurs machines étaient complètement hors ligne. En fait, les pannes d’électricité dans les entreprises du groupe Facebook ne sont pas nouvelles, puisqu’elles sont devenues courantes ces dernières années. En 2021, des épisodes de blackouts sur les réseaux ont été signalés à trois reprises, en mars, juin et septembre. Cependant, dans tous ces cas, la connexion a été rétablie en moins de deux heures. En outre, il ne s’agissait que d’erreurs système courantes, alors qu’hier, le DNS de Facebook et d’autres applications sont tombés en panne – apparemment, les routes BGP de ces services ont été temporairement retirées d’Internet, ce qui est quelque chose de curieux et de pratiquement inconcevable.

Ce n’est pas un hasard si les théories du complot les plus diverses ont émergé sur Internet pour tenter d’expliquer cet événement. Récemment, le débat sur le pouvoir des grandes entreprises technologiques a pris une place centrale dans la société politique américaine. La Maison Blanche est de plus en plus favorable à l’adoption d’une législation plus stricte sur la liberté de ces entreprises, préconisant des mesures restrictives qui sont sévèrement critiquées par les investisseurs du secteur high-tech. Ces derniers mois, Joe Biden a poursuivi la politique initiée par Donald Trump à l’égard des réseaux sociaux.

L’ancien président a limité la liberté d’expression dans l’environnement virtuel en restreignant l’immunité des entreprises pour les posts de leurs utilisateurs. Joe Biden a poursuivi cette tendance et a tenté d’imposer des règles permettant de sanctionner judiciairement les entreprises qui permettent la propagation de fake news et de discours haineux sur leurs réseaux. Les républicains et les démocrates soutiennent presque unanimement l’imposition de nouvelles normes aux entreprises technologiques, ce qui a rendu le débat de plus en plus houleux. En ce sens, il y a clairement un conflit d’intérêts entre le gouvernement américain et Big Tech qui ne peut être ignoré lorsque nous examinons l’affaire de lundi.

Mais le plus remarquable est un autre facteur. Ces derniers jours, le monde a été choqué après que d’anciens employés de Facebook ont divulgué des informations confidentielles qui révèlent que l’entreprise a pour politique de privilégier le profit au détriment de la sécurité. Une série de millions de documents, connus sous le nom de « Facebook Files », a été mise au jour, révélant certaines des informations les plus confidentielles de l’entreprise. L’affaire reste étroitement liée au scandale des « Pandora Papers », une récente fuite d’informations sur des entreprises offshore détenues par des entrepreneurs et des hommes politiques dans des paradis fiscaux, loin de la législation fiscale.

En pratique, ce qui se passe est que Facebook privilégie les personnes célèbres et riches par rapport aux utilisateurs ordinaires en termes de politiques de sécurité et, par conséquent, couvre les signes de transactions illégales. L’entreprise disposait peut-être de données sur plusieurs des entreprises révélées dans les Pandora Papers, mais ne les a pas transmises aux agences de sécurité en raison de la forte rentabilité qu’elle tirait de la permanence d’utilisateurs criminels. Ces deux scandales ouvrent de nouveaux horizons au débat sur les limites éthiques de la liberté des entreprises Big Tech, avec un renforcement notoire du soutien à de nouvelles restrictions.

Lucas Leiroz (Infobrics via breizh-info.com)

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