Halloween est considéré comme une exportation culturelle traditionnellement américaine appréciée dans le monde entier, mais cette célébration a en fait ses racines en Irlande.
En réalité, Halloween ne serait sans doute jamais devenu aujourd’hui une fête annuelle en costumes et avec bonbons aux États-Unis si la Grande famine en Irlande (dite de la pomme de terre) n’était passée par là (1845-1852).
Tout cela remonte à l’Antiquité, lorsque les gens de toute l’Irlande célébraient Samhain. Une fête gaélique marquant la fin de la saison des récoltes et le début des nuits plus froides et plus sombres qui accompagnaient l’hiver. Samhain était une soirée annuelle de célébrations qui se déroulait du 31 octobre au 1er novembre.
Des feux de joie étaient allumés et des rituels exécutés dans le cadre d’une nuit où beaucoup croyaient voir le monde réel et le monde du spirituel s’entremêler brièvement. On disait que les esprits malveillants erraient en liberté, ce qui amenait beaucoup de gens à faire un certain nombre de cérémonies et d’incantations étranges pour éloigner ces mauvais spectres.
Il était de coutume alors de faire du porte-à-porte en costume ou déguisé pour réciter des versets en échange de cadeaux et de nourriture. Ces festins se déroulaient en pensées aux côtés des âmes d’amis et d’êtres chers décédés, invités à « y assister » pour l’occasion. Les farces étaient aussi monnaie courante, beaucoup profitant des « esprits » errants pour se venger d’un ami ou d’un ennemi.
Au 19ème siècle, les célébrations de Samhain furent christianisées par l’Eglise et rebaptisées Halloween. Elles devinrent courantes dans toute l’Irlande, et les traditions de farces et de dons via le porte à porte ont laissé place à la tournée des bonbons ou des friandises. À cette époque, les symboles autour de Jack’o’lantern étaient aussi ancrés dans la tradition populaire, même si elles étaient souvent taillées dans des navets plutôt que dans des citrouilles.
De La Grande Famille à Halloween
Mais c’était une toute autre histoire aux États-Unis.
Les premières tendances puritaines de l’Amérique interdisaient de telles célébrations, et les jours fériés étaient quasiment inexistants. Tout cela a changé dans les années 1840 lorsque la Grande famine en Irlande a amené des millions d’immigrants irlandais de l’autre côté de l’Atlantique . Des Irlandais qui, eux, adoraient et célébraient Halloween.
Les Américains ont dès lors commencé à embrasser les traditions d’Halloween. Au cours des décennies qui suivirent, les célébrations d’Halloween évoluèrent ensuite, le déguisement et la distribution de bonbons prenant le pas sur le reste.
Les citrouilles scupltées remplacèrent également les navets , et désormais, aujourd’hui, Halloween est un jour férié aux États-Unis. Le retour de la célébration en Europe est considéré comme une « américanisation » de la culture européenne, alors qu’en réalité, c’est tout le contraire comme nous l’avons vu plus haut.
Que les supermarchés et les grandes enseignes commerciales fassent leur beurre avec cela est une réalité (comme la plupart des autres fêtes en Europe d’ailleurs. Mais il n’y a donc aucun remord à avoir à célébrer chaque année ce qui est en fait l’une des célébrations les plus typiquement irlandaises du calendrier annuel avec la Saint-Patrick !
Article tiré d’un article du Irish Post.
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