Le grand jour approche pour le Leinster, avec la finale de la Champions Cup de rugby qui se jouera à Bilbao, samedi après-midi, à 17h45, face au Racing.
Un Leinster qui devra se passer de Fergus McFadden, l’ailier irlandais de trente-quatre ans, blessé à la cuisse qui devrait être remplacé par le jeune Jordan Larmour (20 ans).
Mais les Irlandais entendent bien marcher sur l’Europe et sur les parisiens, à cette occasion, ce qui ne serait pas immérité au regard d’une saison exceptionnelle : 8 victoires en Champions Cup, sans qu’aucune ne souffre d’une quelconque contestation. 14 victoires, pour 6 défaites et un num en Pro14, et une qualification directe pour une demi-finale à venir, à domicile, contre le Munster.
Une saison superbe, entachée de quelques relâchements en championnat lorsque les principaux cadres jouaient avec l’équipe d’Irlande qui, elle aussi, a impressionné. Mais c’est ce qui fait aussi la force du Leinster : pas besoin d’aller piller le monde entier pour constituer une équipe digne de ce nom : sur 45 joueurs intégrés dans l’effectif cette saison pour la province irlandaise, 41 joueurs irlandais (1 Fidjien, 1 Australien, 2 Néo-Zélandais).
A mettre en parallèle avec le Racing, qui n’est pas la pire équipe française en terme de joueurs étrangers, mais tout de même : sur un effectif de 43 joueurs, 15 étrangers, pas loin du tiers de l’effectif donc.
Espérer que le Leinster remporte la Champions Cup, c’est donc être du côté du rugby enraciné, du rugby qui ne va pas piller les réservoirs de l’hémisphère Sud en exploitant, parfois, des jeunes qui pensent trouver l’Eldorado en Europe. Quoique les instances du rugby celte semblent également à la dérive, puisqu’il est désormais question d”intégrer trois nouvelles franchises sud-africaines dans le Pro 14 les prochaines saisons…
On ne voit de toute façon pas comment le Racing peut battre le Leinster, hormis en cas de passage au travers du match des Irlandais, comme le Munster à Bordeaux, en première période contre le Racing.
En espérant toutefois que pour l’Irlande, comme pour ses provinces, toute cette réussite exceptionnelle n’intervienne pas une année trop tôt, alors que la Coupe du Monde se jouera en 2019 et qu’elle tendrait aujourd’hui aux Irlandais, qui semblent les seuls dans l’hémisphère Nord pour l’instant capables de contester le règne sans partage des All Blacks.
Dernière information : les deux clubs ne se sont plus affrontés depuis la saison 2010-2011, avec à la clé deux victoires Irlandaises (11-36 et 38-22)
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