12/01/2014 -09H00 Swansea, Pays de Galles (Breizh-info.com) – Le Pays de Galles célèbre en 2014 le centième anniversaire de la naissance de son grand poète Dylan Thomas (1914-1953). Né à Swansea, où son père était enseignant, Dylan Thomas y passe toute sa jeunesse ; en vacances, il séjourne aussi à Carmarthen, dans la ferme de son grand-père maternel.
Après son mariage avec Caitlin Macnamara, une Londonienne d’origine irlandaise, il s’installe en 1938 à Laugharne, petite ville du Carmarthenshire qu’il décrira dans sa pièce Under Milk Wood. Dylan et Caitlin auront trois enfants, tous baptisés de noms gallois : Llewelyn, Aeronwy et Colm.
Dylan Thomas rédige la moitié de son œuvre poétique avant d’avoir vingt ans. La parution de ses poèmes « And death shall have no dominion » et « Light breaks where no sun shines » en 1933 et 1934 dans de grands magazines anglais le fait remarquer des milieux littéraires britanniques.
Fin 1934, il publie son premier recueil, 18 Poems, bien accueilli par la critique. Son style lyrique, tendre et musical le distingue du moralisme social de beaucoup de ses contemporains. On le surnomme parfois le « Rimbaud de Swansea ».
Dylan Thomas assure la vie matérielle de sa famille en travaillant comme scénariste pour le cinéma, puis comme animateur d’une émission de radio à la BBC. Reconnu comme poète et dramaturge dans l’ensemble du monde anglophone, il fait quatre grandes tournées de conférences aux États-Unis à partir de 1950. Il s’y fait remarquer non seulement pour son talent mais aussi pour sa vie dissolue ; il meurt à New York d’un accident de santé lié à l’alcoolisme sévère qu’il cultive délibérément depuis des années, dans une posture de poète maudit. Il est enterré à Laugharne.
Dylan Thomas est largement honoré au Pays de Galles, où plusieurs statues et monuments lui sont consacrés. Un Dylan Thomas Festival est organisé chaque année au Dylan Thomas Centre de Swansea. Sa maison de Laugharne est devenue un musée et son nom a été donné à un prix de littérature et un prix de cinéma. Il a marqué de nombreux artistes contemporains ; son prénom (qu’il doit lui-même à un personnage des Mabinogion) est devenu le pseudonyme du célèbre chanteur américain Robert A. Zimmerman, alias Bob Dylan (qui s’est aussi fait appeler Robert Milkwood, nom dans lequel on reconnaît une œuvre de Dylan Thomas).
Au programme des commémorations Dylan Thomas 100 figurent un grand nombre de lectures, représentations, promenades, expositions, etc. à Swansea et en plusieurs endroits du Pays de Galles tout au long de l’année.
Crédit photo : pochette du disque Dylan Thomas reading Fern Hill, Caedmon Records, [cc] Jacob Whittaker via Flickr, statue de Dylan Thomas par John Doubleday, [cc] Tony in Devon via Wikimedia Commons
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